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La visita de Schultz es desde ya considerada una de las grandes noticias del año en materia económica. No solo es uno de los hombres más ricos del planeta, según la revista Forbes, sino que es el empresario responsable de que el café se haya popularizado en el mundo a través de la cadena que montó hace tres décadas en Seattle (Estados Unidos), que hoy tiene más de 19.000 establecimientos en 62países. Hay quienes dicen que el mundo del café le debe buena parte de su desarrollo a este hombre y a sus locales que emplean 160.000 personas y generan ingresos anuales cercanos a los 14.000 millones de dólares.
Era la tercera vez que Schultz venía a Colombia, pero esta vez llegó cargado de importantes noticias. El primer anuncio que hizo fue la llegada de la multinacional, a través de unaalianza entre la mexicana Alsea, el operador de restaurantes más grande de América Latina y el Grupo Nutresa, el principal productor de alimentos de Colombia. Starbucks abrirá seis tiendas el próximo año en Bogotá y por lo menos 50 de aquí a 2018, con una inversión inicial de 25 millones de dólares.
Pero el CEO del gigante de Seattle no solo vino a oficializar el ingreso de la compañía  sino también aacordar una estrategia con la Federación Nacional de Cafeteros para darle mayor visibilidad al café de Colombia en las tiendas que tiene en todo el mundo. La idea es que un consumidor en Nueva York, Hong Kong o cualquiera de las ciudades en donde tiene presencia pueda identificar claramente el origen del grano cuando se trate de producto cien por ciento colombiano. 
El acuerdo es muy importanteporque por las tiendas de Starbucks pasan semanalmente 7 millones de consumidores, lo que sería una gran oportunidad para promocionar el café nacional. Los detalles de la negociación todavía están en estudio y se espera que se oficialicen en Seattle próximamente.
Otro asunto que Schultz destacó en su visita a Bogotá es el programa en asocio con la Agencia de Estados Unidos para el DesarrolloInternacional (Usaid) para invertir 3 millones de dólares en tres años con el fin de mejorar la calidad de vida de 25.000 pequeños cultivadores en los campos colombianos. 
Con estos compromisos los lazos entre Starbucks y la industria cafetera colombiana se irán estrechando más. La multinacional es uno de los mayores compradores de grano en el país, con cerca de 500.000 sacos al año y para 2014 seespera un aumento del 15 por ciento. Hoy adquiere café de ocho departamentos, pero el objetivo es ampliar las compras a 20 lo que le asegurará otras varidades.
Sus vínculos con los cultivadores vienen desde los mismos orígenes de la firma, cuando comenzó a comprar café en el departamento de Nariño. El año pasado creó el Centro de Apoyo Starbucks, en Manizales, como una demostración de que tiene unreal compromiso con los cultivadores nacionales. 

Howard Schultz se tomó su tiempo para llegar al mercado colombiano pero, como dicen algunos analistas, escogió el mejor momento para hacerlo. La producción de café viene recuperándose. Según la Federación este año se alcanzarán los 10 millones de sacos, una cifra que no se veía cuatro años atrás. Hay más de 500.000 hectáreas renovadas, lo quesignifica tener unos cafetales jóvenes y resistentes. 
En otras palabras, esto es una garantía muy importante para un inversionista de este tamaño pues tendrá un proveedor que le brinde seguridad en el largo plazo. En especial cuando en este momento la caficultura de Centroamérica y de Ecuador y Perú afronta grandes dificultades por el envejecimiento de los cafetales y el avance de la roya.Además, para los analistas del mercado cafetero, Starbucks no pudo encontrar mejores socios estratégicos para su aterrizaje en Colombia. De un lado está Alsea, compañía que opera 492 establecimientos de Starbucks en México, Argentina y Chile, y de otro, el Grupo Nutresa, la cuarta compañía más grande de alimentos en América Latina. Para desarrollar la marca Starbucks en Colombia se hará un joint...