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Depresión:
Una Guía para Pacientes y Familias

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Depresión:
Una Guía para Pacientes y Familias
Si usted o alguien que conoce ha sido diagnosticado con depresión,
probablemente tiene algunas preguntas. Esta guía se propone
contestar las preguntas más comunes sobre la depresión.
„ La depresión mayor, conocida como la depresión clínica, es una
enfermedad médica que afecta la capacidad de lapersona de
experimentar estados normales de ánimo.
„ La depresión afecta aproximadamente a 11 millones de
personas en los Estados Unidos.
„ Cada año se deprime uno de cada 20 estadounidenses.
„ Una de cada 4 a 5 mujeres y uno de cada 8 a 10 hombres
desarrollarán depresión clínica en el curso de su vida. No
obstante, pocos buscarán tratamiento.
„ Hay tratamientos efectivos para aliviar elsufrimiento y mejorar la
calidad de vida de estos individuos y sus familias.

¿QUE ES LA DEPRESIÓN?
„ La depresión no es el resultado de una debilidad o culpa de
alguien. A las personas con depresión clínica no les es posible
mejorar por sí mismas.
„ La depresión es una enfermedad médica conocida como
desorden del ánimo, y es curable.
„ La depresión clínica no debe ser confundida con sentimientos detristeza pasajera tales como sentirse melancólico, o con la
infelicidad, que son parte de la vida. La depresión dura más, es
más grave; deteriora el trabajo, las relaciones, las actividades
físicas, y otras actividades y es algo más que un sentimiento de
tristeza. Los síntomas incluyen problemas para dormir,
problemas con el apetito, la energía, y la autoestima.

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„ Si no es tratada, un episodio dedepresión dura como promedio,
de 6 a 9 meses, aunque algunas depresiones si no son tratadas
pueden ser crónicas y durar por muchos años.
„ La depresión mayor es frecuentemente recurrente — la mayoría
de los pacientes tienen más de un episodio.
„ Mientras la mayoría de las personas se alivian, algunas
permanecen deprimidas.
„ Las formas más leves de depresión, tales como desorden
distímico, odepresión menor, también causan sufrimiento
personal e interfieren con la vida diaria. En muchos casos estas
formas leves de depresión llegan a hacerse más graves con el
tiempo.

¿Que causa la depresión?
• La depresión está influida por factores genéticos, biológicos, y
ambientales. La mayoría de las depresiones no dependen de un
solo factor sino de varios factores que actúan juntos.
• Usted tiene másprobabilidades de tener depresión clínica si uno
o más miembros de su familia han tenido depresión. En realidad,
en gemelos idénticos, si uno de ellos tiene depresión clínica
mayor, el otro tiene el 60% de probabilidades de contraer este
desorden. Sin embargo, como los gemelos idénticos tienen
exactamente los mismos genes, esto nos indica que los genes
son sólo una parte de la explicación por lacual algunas
personas contraen la depresión clínica y otras no.
• Durante una depresión, hay perturbaciones en las sustancias
químicas del cerebro (neurotransmisores) que llevan mensajes
de una célula nerviosa a otra. Otras sustancias químicas del
cuerpo llamadas hormonas también pueden ser afectadas en las
personas con depresión.
• Algunas personas pueden deprimirse después de perder a un
serquerido o después de eventos tristes. Si bien los grandes
cambios ambientales no son la causa de la depresión, estos
pueden causar la depresión en individuos susceptibles.
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• En algunas personas, se desata la depresión aun cuando todo
les va bien.
• Otras posibles causas de depresión incluyen condiciones
médicas generales (problemas de la tiroides, cáncer, o
problemas neurológicos), otros problemaspsiquiátricos, algunos
medicamentos, beber mucho alcohol, y el uso de drogas.

¿Cuales son los síntomas de la depresión?
Las personas con depresión mayor experimentan por lo menos uno
de los siguientes síntomas, casi todos los días, todo el día, por lo
menos durante dos semanas:
• Depresión, sentirse triste, melancólico, o vacío.
• Pérdida de interés o placer en actividades o pasatiempos que...