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LAS CIENCIAS SOCIALES
EN DISCUSIÓN:
UNA PERSPECTIVA FILOSÓFICA

Diseño de tapa: María L. de Chimondeguy / Isabel Rodrigué

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MARIO BUNGE

LAS CIENCIAS SOCIALES
EN DISCUSIÓN:
UNA PERSPECTIVA
FILOSÓFICA
Traducción de
HORACIO PONS

EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES

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Edición impresa
IMPRESO EN LAARGENTINA
Queda hecho el depósito
que previene la ley 11.723.
©1999, Editorial Sudamericana, S.A.,
Humberto Iº 531, Buenos Aires.

ISBN 950-07-1566-X
Título del original en inglés:
Social Science under Debate
Edición digital
ISBN 950-07-1566-X

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PREFACIO
Este libro aborda controversias que dividen a los estudiosos de la
sociedad, los diseñadores depolíticas sociales y los filósofos de los estudios sociales. En efecto, estos estudiosos discrepan en torno de cuestiones filosóficas acerca de la naturaleza de la sociedad y la mejor manera
de conocerla, así como sobre el modo más justo de resolver los problemas sociales. Así, por ejemplo, si suponemos que la gente sigue exclusivamente las leyes de la naturaleza, podemos llegar a descubrir el ordensocial pero no nos corresponderá cuestionarlo ni mucho menos tratar de
modificarlo. Además, si los hechos sociales no pueden entenderse de la
misma manera que cualquier otro hecho, a saber, por la observación, la
conjetura y la argumentación, entonces el estudio de la sociedad nunca
podrá llegar a ser científico y, por lo tanto, tampoco una guía confiable
para la política social y la acciónpolítica. Y si la racionalidad no es nada
más que interés en sí mismo y las únicas teorías sociales serias son las
del tipo de la elección racional, entonces, habida cuenta de las trampas
a las que nos puede llevar el comportamiento egoísta, debemos abandonar toda esperanza de manejar nuestros asuntos a la luz de los estudios
sociales o, tal vez, incluso de la razón. ¿Estamos realmente tanmal, o
hay una salida?
Un segundo ejemplo revelador, entre muchos, es el siguiente. ¿A
quién seguiremos al estudiar los hechos sociales: a Marx, que sostenía
que siempre tenemos que comenzar por el todo social, porque éste modela al individuo en todos los aspectos, o a Weber, quien pregonaba que
explicar un hecho social equivale a “interpretar” acciones individuales?
¿O a ninguno de los dos,aunque sólo sea porque el holismo de Marx
explica el conformismo pero no la originalidad, la iniciativa o la rebelión, mientras que el individualismo de Weber pasa por alto el hecho de
que todos los individuos nacen en un sistema social preexistente? (De
paso, este ejemplo demuestra que, si estos eruditos hubieran sido coherentes, el primero tendría que haber sido un conservador y el seguno unrevolucionario.) ¿Hay alguna alternativa tanto al holismo como al individualismo, vale decir, un enfoque que considere la acción individual en
un contexto social y la sociedad como un sistema de individuos que, a
través de sus interacciones, se modifican a sí mismos y construyen, sostienen, reforman o desmantelan sistemas sociales tales como las familias, las escuelas, las orquestas, los equiposde fútbol, los pools de transporte, los clubes, las empresas comerciales, los gobiernos y hasta naciones enteras?
Estas y muchas otras cuestiones que preocupan y dividen a los
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estudiosos de la sociedad son filosóficas. Una vez admitido esto, se deduce que el supuesto, el análisis y la argumentación filosóficos son pertinentes para importantes problemas delas ciencias sociales y la política social. Ésta, entonces, es una justificación práctica para hacer filosofía de las ciencias y tecnologías sociales: a saber, que, para bien o para
mal, las ideas filosóficas preceden, acompañan y siguen a cualquier estudio social profundo y cualquier política social radical. Las ciencias y
tecnologías sociales difieren ciertamente de la filosofía, pero no...