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Los sonidos muy fuertes provocan molestias que van desde el sentimiento de desagrado y la incomodidad hasta daños irreversibles en el sistema auditivo.
La presión acústica se mide en decibelios(dB) y los especialmente molestos son los que corresponden a los tonos altos (dB-A). La presión del sonido se vuelve dañina a unos 75 dB-A y dolorosa alrededor de los 120 dB-A. Puede causar la muertecuando llega a 180 dB-A. El límite de tolerancia recomendado por la Organización Mundial de la Salud es de 65 dB-A.
El oído necesita algo más de 16 horas de reposo para compensar 2 horas de exposición a100 dB (discoteca ruidosa). Los sonidos de más de 120 dB (banda ruidosa de rock o volumen alto en los auriculares) pueden dañar a las células sensibles al sonido del oído interno provocando pérdidasde audición. 
La contaminación sonora se puede reducir, obviamente, produciendo menos ruido. Esto se puede conseguir disminuyendo el uso de sirenas en las calles, controlando el ruido demotocicletas, coches, maquinaria, etc. En muchos casos, aunque tenemos la tecnología para reducir las emisiones de ruido, no se usan totalmente porque los usuarios piensan que una máquina o vehículo que producemás ruido es más poderosa y las casas comerciales prefieren mantener el ruido, para vender más. 
La instalación de pantallas o sistemas de protección entre el foco de ruido y los oyentes son otra formade paliar este tipo de contaminación. Así, por ejemplo, cada vez es más frecuente la instalación de pantallas a los lados de las autopistas o carreteras, o el recubrimiento con materiales aislantesen las máquinas o lugares ruidosos.
Escala de ruidos y efectos que producen
dB-A
ejemplo
Efecto. Daño a largo plazo
10
Respiración. Rumor de hojas
Gran tranquilidad
20
Susurro
Grantranquilidad
30
Campo por la noche
Gran tranquilidad
40
Biblioteca
Tranquilidad
50
Conversación tranquila
Tranquilidad
60
Conversación en el aula
Algo molesto
70
Aspiradora. Televisión alta...