Stenhal

L A

C A R T U J A
P A R M A
S T E N D H A L

D E

LA

CARTUJA

DE

PARMA

ADVERTENCIA
Esta novela fue escrita en el invierno de 1850, a trescientas leguas de París. Muchos años antes, cuando nuestros
ejércitos recorrían Europa, correspondióme por casualidad
ser alojado en la casa de un canónigo de Padua, feliz ciudad
donde, como en Venecia, es el placer el negocio másimportante de todos y no deja tiempo a nadie para indignarse contra el vecino. Mi estancia allí se prolongó, y el canónigo y yo
nos hicimos amigos.
Hacia; el final de 1830 volví a pasar por Padua y corrí a
la casa del buen canónigo. Había muerto; yo lo sabía, pero
quería volver a ver la sala en donde habíamos pasado tantas
amables veladas, que luego con frecuencia eché de menos.
Encontré alsobrino del canónigo y a la esposa del tal sobrino, quienes me recibieron como a un antiguo amigo. Llegaron algunas personas y nos separamos muy tarde; el sobrino
mandó traer del café Pedroti un ponche excelente. Pero lo
que prolongó la velada fue, sobre todo, la historia de la du3

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quesa Sanseverina, a la que alguien aludió, y que el sobrino
tuvo la bondad de relatar por entero, enhonor mío.
- En el país adonde voy -dije a mis amigos, no encontraré de seguro una ,casa como ésta. Dedicaré, pues, las largas
horas de la noche a escribir una novela de la vida de vuestra
amable duquesa Sanseverina. Haré como vuestro viejo cuentista Bandello, obispo de Agén, quien hubiera creído que
cometía un gran crimen si despreciaba las circunstancias
reales de su historia o le añadíaotras nuevas.
- En tal caso -dijo el sobrino- voy a prestaros los anales
de mi tío. En el artículo Parma hace mención de algunas
intrigas de esa corte, en los tiempos en que la duquesa mandaba allí como reina y señora. Pero ¡tened cuidado! Esa historia tiene muy poco de moral, y ahora que en Francia os
preciáis de pureza evangélica, puede muy bien proporcionaros fama de asesino.
Publico estanovela sin cambiar una tilde al manuscrito
de 1830, lo cual puede tener dos inconvenientes.
El primero para el lector. Siendo los personajes italianos, acaso le interesarán menos, porque los corazones de ese
país difieren bastante de los corazones franceses; los italianos son sinceros, buenas gentes y, sin hacer aspavientos,
dicen lo que piensan. No son vanidosos más que por momentos, y lavanidad cuando les ataca se torna en pasión y
toma el nombre de puntiglio. Por último, no creen que la
pobreza sea ridícula.
El segundo inconveniente se refiere al autor. Confieso
que he tenido la osadía de dejar a los personajes sus asperezas de carácter. Pero, en cambio, declaro bien alto que a mu4

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chas de sus acciones aplico la más moral de las censuras. ¿Aqué darles la elevada moralidad y los encantos de los caracteres franceses, los cuales aman el dinero por encima de todo y
apenas si pecan por odio o por amor? Los italianos de esta
novela son muy diferentes. Además, creo que cada vez que
subimos doscientas leguas hacia el norte, hay lugar para un
nuevo paisaje como para una nueva novela. La amable sobrina del canónigo había conocido y hastaamado mucho a la
duquesa Sanseverina. Me ruega que no cambie nada a sus
aventuras, que, desde luego, son censurables.
23 de enero de 1839.

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I
MILAN EN 1796
EL 15 de mayo de 1796, el general Bonaparte hizo su
entrada en Milán, al frente de ese joven ejército que acababa
de pasar el puente de Lodi y de mostrar al mundo que, después de tantos siglos, César y Alejandro tenían unsucesor.
Los milagros de audacia y de genio que Italia presenció,
despertaron en pocos meses a un pueblo que dormía; ocho
días antes de la entrada de los franceses, aún veían en ellos
los milaneses, un atajo de bandidos acostumbrados a huir
siempre ante las tropas de Su Majestad imperial y real; al
menos así lo repetía tres veces por semana un periodiquillo,
no mayor que la palma de la...