Stephen Hawking Historia del Tiempo

Historia del Tiempo: Del Big Bang a los Agujeros Negros

Stephen Hawking

Capítulo 9
LA FLECHA DEL TIEMPO
En los capítulos anteriores hemos visto cómo nuestras concepciones sobre la
naturaleza del tiempo han cambiado con los años. Hasta comienzos de este siglo la
gente creía en el tiempo absoluto. Es decir, en que cada suceso podría ser
etiquetado con un número llamado «tiempo» de una formaúnica, y todos los buenos
relojes estarían de acuerdo en el intervalo de tiempo transcurrido entre dos sucesos.
Sin embargo, el descubrimiento de que la velocidad de la luz resultaba ser la misma
para todo observador, sin importar cómo se estuviese moviendo éste, condujo a la
teoría de la relatividad, y en ésta tenía que abandonarse la idea de que había un
tiempo absoluto único. En lugar de ello, cadaobservador tendría su propia medida
del tiempo, que sería la registrada por un reloj que él llevase consigo: relojes
correspondientes a diferentes observadores no coincidirían necesariamente. De
este modo, el tiempo se convirtió en un concepto más personal, relativo al
observador que lo medía.
Cuando se intentaba unificar la gravedad con la mecánica cuántica se tuvo que
introducir la idea de tiempo«imaginario». El tiempo imaginario es indistinguible de
las direcciones espaciales. Si uno puede ir hacia el norte, también puede dar la
vuelta y dirigirse hacia el sur; de la misma forma, si uno puede ir hacia adelante en el
tiempo imaginario, debería poder también dar la vuelta e ir hacia atrás. Esto
significa que no puede haber ninguna diferencia importante entre las direcciones
hacia adelantey hacia atrás del tiempo imaginario. Por el contrario, en el tiempo
«real», hay una diferencia muy grande entre las direcciones hacia adelante y hacia
atrás, como todos sabemos. ¿De dónde proviene esta diferencia entre el pasado y el
futuro? ¿Por qué recordamos el pasado pero no el futuro?
Las leyes de la ciencia no distinguen entre el pasado y el futuro. Con más precisión,
como se explicóanteriormente, las leyes de la ciencia no se modifican bajo la
combinación de las operaciones (o simetrías) conocidas como C, P y T. (C significa
cambiar partículas por antipartículas. P significa tomar la imagen especular, de
modo que izquierda y derecha se intercambian. T significa invertir la dirección de
movimiento de todas las partículas: en realidad, ejecutar el movimiento hacia atrás.)
Las leyesde la ciencia que gobiernan el comportamiento de la materia en todas las
situaciones normales no se modifican bajo la combinación de las dos operaciones C
y P por sí solas. En otras palabras, la vida sería exactamente la misma para los
habitantes de otro planeta que fuesen imágenes especularas de nosotros y que
estuviesen hechos de antimateria en vez de materia.

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Si las leyes de la ciencia no se pueden modificar por la combinación de las
operaciones C y P, y tampoco por la combinación C, P y T, tienen también que
permanecer inalteradas bajo la operación T sola. A pesar de todo, hay una gran
diferencia entre las direcciones hacia adelante y hacia atrás del tiempo real en la
vida ordinaria. Imagine un vaso deagua cayéndose de una mesa y rompiéndose en
pedazos en el suelo. Si usted lo filma en película, puede decir fácilmente si está
siendo proyectada hacia adelante o hacia atrás. Si la proyecta hacia atrás verá los
pedazos repentinamente reunirse del suelo y saltar hacia atrás para formar un vaso
entero sobre la mesa. Usted puede decir que la película está siendo proyectada
hacia atrás porque este tipode comportamiento nunca se observa en la vida
ordinaria. Si se observase, los fabricantes de vajillas perderían el negocio.
La explicación que se da usualmente de por qué no vemos vasos rotos
recomponiéndose ellos solos en el suelo y saltando hacia atrás sobre la mesa, es
que lo prohibe la segunda ley de la termodinámica. Esta ley dice que en cualquier
sistema cerrado el desorden, o la entropía,...