Stevia

Páginas: 14 (3334 palabras) Publicado: 11 de octubre de 2011
Emprendimiento
La stevia, una hierba de exportación
Sus hojas dulces le valieron el nombre de edulcorante "verde"; una firma local la vende en Bolivia e Irán

SANTA FE.– La empresa rosarina Worms, pionera en la exportación de lombrices y humus, acaba de remitir al exterior las primeras partidas de stevia, una hierba dulce a la que muchos llaman el edulcorante verde. Las hojas de esta plantaposeen una demanda creciente en Estados Unidos, la Unión Europea y Japón.

La plantación de esta hierba comenzó como una actividad alternativa para utilizar el humus que la empresa obtiene a través del reciclado de los residuos orgánicos. Worms detectó perspectivas favorables en el negocio y destinó las primeras 150 hectáreas en la provincia de Misiones, acompañados por Don Leo Külmann, de laempresa Nativas y Forestales, considerado el "padre" de la stevia dulce en la Argentina.

Silvio Pajón y Mario Velosoz, titulares del establecimiento, celebran el envío de 20.000 cajas a Bolivia y unas 2000 a Irán (alrededor de 500 kilos en total de hierba molida en saquitos). El optimismo crece cuando estiman que la cifra exportada puede ser duplicada en el transcurso de 2003. "Estamos evaluandoexportar pastillas con el contenido de la hierba porque hemos observado una interesante demanda que pretendemos atender", explicaron los propietarios a La Nación.

La hierba stevia pertenece a una especie alógama (de fecundación cruzada) y es oriunda del nordeste de Paraguay. De acuerdo a estudios que hicieron distintos investigadores los indios guaraníes la llamaban "hierba dulce" y lautilizaban para endulzar las comidas y bebidas.

Relata la historia que los colonizadores españoles no la incorporaron a sus bebidas porque preferían utilizar la miel como edulcorante. Hasta 1970 la hierba era producida en parcelas pequeñas. Japón es el país que más la comercializa con 50 fábricas que venden el producto para consumo interno.

El principal consumo se da en aquellas personas que debencontrolar la ingesta de azúcares por problemas de salud, como diabéticos, o bien para quienes deben o quieren hacer una dieta para bajar de peso.

La producción de stevia para Worms comenzó como una actividad alternativa al programa de cría intensiva de lombrices, conservando el perfil empresario conservacionista y obteniendo importantes ganancias a partir del reciclado de la basura.

La empresasantafecina también quiere realizar negocios en Internet y han montado una página web donde se pueden hacer pedidos. Cuando los directivos de la empresa pusieron la página en Internet ofreciendo lombrices una empresa de Irán compró 200 kilos a través de la Red.

La explotación de esta nueva arista –que les permite utilizar el humus para fertilizar las plantas– no les hizo perder de vista elnegocio de los anélidos. Tal es así que la firma de Rosario firmó un convenio con operadores de Venezuela para comenzar a cultivar lombrices en ese país.

EN EXPANSIÓN

La idea de los empresarios es continuar con su etapa expansiva hacia los mercados centroamericanos. El primer paso fue la colocación del primer embarque de lombrices para cría en una granja ubicada a unos 60 kilómetros de Caracas."Nuestra idea es hacer un aporte tecnológico y de capacitación para el desarrollo de la lombricultura. La idea que tenemos es proyectarnos al Caribe, luego de ganar los mercados de España e Irán", dijo Velosoz.

Las lombrices tienen diversos usos. Su carne se puede convertir en una harina con un elevado valor proteico y se utiliza en alimentación humana y animal, en tanto que la lombriz vivasirve de alimento para peces y ranas.

La principal característica de la empresa es el trabajo que desarrolla en red y la puesta en marcha de un programa de cría intensiva. Provee las primeras lombrices a reproducir y brinda el asesoramiento técnico para el avance de la producción.

En la industria farmacéutica se utiliza el colágeno de las lombrices y también a partir de algunas sustancias...
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