Stevia


Exigencias Climáticas


REQUERIMIENTOS CLIMATICOS

La estevia en su estado natural, crece en la región subtropical, semihúmeda de América, con precipitaciones que oscilan entre 1.400 a 1.800 mm., distribuidos durante todo el año, temperaturas que van desde los 24 a 28 oC y humedad relativa de 75% a 85%. Esta planta requiere días largos y alta intensidad solar (heliofanía). Los suelosóptimos para el cultivo de la estevia, son aquellos con pH 6,5 - 7, de baja o nula salinidad, con mediano contenido de materia orgánica, de textura franco arenosa a franco, y con buena permeabilidad y drenaje. Esta planta no tolera suelos con exceso de humedad ni los de alto contenido de materia orgánica, principalmente por problemas fúngicos que pueden causar grandes pérdidas económicas. En Ecuadorlos suelos en los que se siembra estevia son muy diversos: van desde ácidos, ligeramente ácidos, a ligeramente alcalinos; los contenidos de materia orgánica se encuentran principalmente en los rangos altos (3,4% en Paquisha, 4,9%, en Río verde y 6,3% en Sacha), medio (2,0% en Cerecita) y bajo (1,9% en Tababela). De los suelos muestreados, ninguno presenta salinidad, ya que su conductividadeléctrica, varía entre 0,25 mmhos.cm-1 a 0,96 mmhos.cm-1; esto determina que las plantaciones no se vean afectadas por éste factor, y no presenten disminución en rendimientos. Con respecto a los macro-nutrientes, los análisis realizados muestran principalmente exceso en fósforo, seguido por el nitrógeno y el potasio. En los micronutrientes los excesos más comunes son en el cobre y el hierro y en lalocalidad Cerecita el boro se encuentra en niveles de toxicidad (1,40 ppm).

SIEMBRA
Se recomienda distancias de 20 cm entre hileras y 16 cm entre plantas, lo que equivale a una densidad de plantas por hectárea de 180.000 (Ramírez, 2005). Es importante para tener un mejor manejo de la plantación, trazar caminos amplios de 3 metros de ancho, cada 100 metros.
Particularidades del Cultivo
LA COSECHASe realiza cuando presente como máximo un 5% de botones florales, haciendo un corte entre los 6 y 8 cm del suelo para que permanezcan en la planta de 2 a 3 pares de hojas. El mayor rendimiento del cultivo se presenta en los 3 primeros años y, si las condiciones ambientales y de mercado son favorables, se realiza hasta 4 cosechas al año; conforme pasa este tiempo conviene que sean 2

II.-REQUERIMIENTOS DEL CULTIVO

A. Condiciones ambientales.
El cultivo de la Estevia requiere 1,400 a 1,800 mm de lluvia por año. La planta no soporta sequías muy prolongadas.
Requiere una alta luminosidad (por lo que se requiere ralear el monte (no rozarlo por completo).
Es necesaria una temperatura superior a los 13°C siendo ideal entre los 18 y 34 °C. Resiste y prospera hasta los 43°C acompañadode precipitaciones frecuentes.
Temperaturas entre los 5 y 15°C no matan la planta pero inhiben o detiene su desarrollo foliar 
Temperaturas inferiores a los 5°C matan a la planta (heladas).
La planta prospera desde los 0 m.sn.m. hasta 1,500 m.s.n.m.

B. Condiciones de Suelo.
La Estevia produce bien, en suelos franco arenoso o franco arcillosos con pH entre 5.5 y 7.5. En zonas con altasprecipitaciones es recomendable que el terreno tenga una ligera pendiente para evitar encharcamientos, también es recomendable establecer curvas de nivel.
No son recomendables los suelos salinos.

C. Fertilización:
La planta no es muy exigente en macro y micronutrientes. Sin embargo si el suelo es arcilloso o arenoso se recomienda adicionar materia orgánica. La plantación debe contar con tierra debosque negra o materia orgánica preferentemente: Humus de lombriz, guano de vacuno o caballo,, no es recomendable el estiércol de aves por que facilitan la presencia de nemátodos.. Con estos productos se efectuarán las enmiendas necesarias, evitándose el uso de fertilizantes sintéticos.
Si el suelo presenta acidez marcada se aplicará cal apagada para disminuir la acidez.

D. Sanidad.
En...