stirling

UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE MADRID
ESCUELA TÉCNICA SUPERIOR DE ARQUITECTURA
DEPARTAMENTO DE COMPOSICIÓN ARQUITECTÓNICA
ANÁLISIS DE LA ARQUITECTURA

James Stirling (1924-1992)
Facultad de Ingeniería, Universidad de Leicester. 1959-1963

E

l diseño de Selwyn College conduce al diseño
de los Laboratorios de Ingeniería de la Universidad de Leicester (1959-1963). Terminado
cuando Stirlingtenía treinta y siete años, y al
final de su asociación con James Gowan, este edificio
marca el comienzo de su reputación internacional y,
aunque pocos edificios han sido tan apreciados en el
momento de su terminación, éste continúa siendo una
pauta para los jóvenes arquitectos que buscan una vía de
escape a las secuelas de la estética Bauhaus y a la esterilidad de ese omnipresente muzakmoderno (estilo contemporáneo) que hoy se produce por doquier. Más de
una década después de su construcción, no creo equivocarme al decir que es uno de los diez o doce edificios
más importantes de la historia de la arquitectura moderna, y la obra más hermosa hecha en Gran Bretaña desde
la Escuela de Arte de Mackintosh en Glasgow, construida al filo del cambio de siglo. No obstante, el historiadorse siente tentado a verlo como una realización de
las visiones de pioneros tan diversos como Joseph Paxton, Antonio Sant'Elia y los constructivistas rusos.
El emplazamiento del edificio de los laboratorios es un solar sobrante y ocupado por edificios de servicios; su única ventaja compensadora es que domina
por uno de los lados un parque público. El lugar es tan
pequeño, de forma tan irregulary está tan atestado que
era inevitable que al menos una parte del edificio se desarrollase hacia arriba. Este solar atestado e irregular dio
lugar a un edificio de contorno extraño que se extiende
por el solar y finalmente se dispara aisladamente hacia
arriba y por encima de una carretera secundaria que
bordea el parque. Complejo en su modo de ocupar el
terreno, agolpándose hacia un lado enforma de conjunto de torres, el edificio indica su eficiencia mecánica y
material mediante el uso de materiales y componentes
que normalmente se emplean en las obras industriales.
Los materiales pueden haber sido elegidos por razones
económicas, pero parecen visualmente ricos y hasta
opulentos.
En el momento de su terminación, me asombró
la despreocupación de los arquitectos hacia lasenormes
dificultades del lugar y el modo como habían llegado a
una solución tan dramática como lógica. Visto retrospectivamente, impresiona aún más la hazaña de crear un
edificio notable con aparente facilidad y logrando elegante y racionalmente lo que sus contemporáneos (especialmente en Japón y en los Estados Unidos) sólo
podían conseguir a costa de un gran esfuerzo intelectual
(Kahn) oagrupando bastante arbitrariamente formas de

CURSO 2005-2006
Texto descriptivo

masas complicadas (Rudolph). Cuando el análisis racional de las exigencias y el pliego de condiciones del cliente les conducía de modo natural a una solución complicada, original y dramática, ellos aceptaban el hecho. No
se inhibían de adoptar una solución que pudiera no estar
justificada desde un punto de vistaestrechamente funcionalista. Sin embargo, y a pesar del comentario de
Pevsner según el cual estaba funcionalmente injustificado, los arquitectos se detuvieron en general a considerar
detenidamente las formas del Laboratorio de Ingeniería
y esto condujo a un laborioso estudio del edificio y del
método de diseño. En consecuencia, el edificio emergió
como la declaración más enérgica de laarquitectura
desde la Unité marsellesa de Le Corbusier. Aunque los
arquitectos no soportaban el peso de una estética preconcebida o una actitud sociológica concreta, sentía preferencias que influyeron en el proceso de diseño. Como
siempre, Stirling estaba convencido de que los sistemas
estructurales no deberían determinar la forma del edificio; además, se esforzaban por superar las limitaciones
de las...