Streptoccocus pneumoniae

1.1. CARACTERÍSTICAS MICROSCÓPICAS DE Streptococcus pneumoniae

Streptococcus pneumoniae, es una bacteria Gram positiva de 1,2-1,8 µm de longitud, que presenta una forma oval. Es inmóvil, no formaendosporas. Generalmente, se presenta en forma de diplococo (Ryan, 2004).
1.2. FACTORES DE VIRULENCIA DE Streptococcus pneumoniae

• Adhesinas: Son moléculas de superficie que han mostrado lafunción de adherirse a las células epiteliales del hospedero. Estas moléculas son necesarias para la colonización adjuntándose a la capa mucosa en interactuando con sus componentes como la mucina. Comoresultado de esta interacción se produce el daño (Davies y col. 1995).

• Cápsula polisacárida: La cápsula es una estructura externa a la pared celular, de naturaleza polisacárida. Es indispensablepara la patogénesis de las infecciones neumocóccicas. La composición de la cápsula es variable en diferentes cepas y permite agrupar a S. pneumoniae en más de 90 diferentes serotipos capsulares(Van Damm, 1990).
La identificación de cada serotipo se realiza mediante una reacción antígeno-anticuerpo utilizando antisueros específicos, lo que da como resultado un agrandamiento de la cápsula.(Prado, 2001). La cápsula es el factor de virulencia más importante, ya que las cepas capsuladas son capaces de eludir la acción fagocitaria en ausencia de anticuerpos específicos. También inhibe laactivación del complemento por la vía alterna y degrada el fragmento C3b unido a la superficie bacteriana (Prado, 2001).
• Pneumolisina: Son proteínas tóxicas, conocidas como toxinas formadora de poro(PLY), pueden lisar cualquier célula eucariota con colesterol en su membrana (Benton y col. 1997).

• Pneuraminidasa: Es una enzima capaz de hidrolizar las glucoproteínas y los glucolípidos celularesy por lo tanto ayuda a la diseminación y multiplicación de S. pneumoniae en los tejidos infectados. Disminuye la viscosidad del mucus que reviste el epitelio respiratorio y altera la estructura de...