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Stress¿Cuál es el síntoma de estrés más sorprendente?
Por: Chaniga Vorasarun
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En la facultad, a Sarah Jenkins le diagnosticaron un caso leve de síndrome del intestino irritable (SII), una afección que provoca incomodidad gastrointestinal, gases, diarrea y estreñimiento. Desde entonces, afirma Sarah, que actualmente tiene 31 años, "ha sido bastante llevadero, salvo cuandotengo mucho estrés".
De hecho, en los últimos seis meses su vida se ha descontrolado por completo... y también su SII. En estos meses, había solicitado el ingreso en la universidad para estudiar logopedia, asistía a clases de preparación, trabajaba en dos restaurantes, impartía clases particulares e intentaba mantener una relación con su novio.
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El resultado ha sido que acababa pasándose los días enteros en el baño, o al contrario, no lo visitaba durante días. Además, la acidez que tenía era tanintensa que tenía que dormir sentada. "Ni siquiera podía tener relaciones íntimas con mi novio, a veces, porque no me podía tumbar", explica.
Esta situación, en distintos grados, no es nueva para muchas personas, especialmente para las mujeres y sobre todo, entre las madres. Según el estudio anual sobre estrés en Estados Unidos de la American Psychological Association (APA, Asociación depsicología de Estados Unidos), las mujeres suelen presentar unos niveles de estrés superiores a los de los hombres. Además, es más frecuente que sean las mujeres las que hablen de manifestaciones físicas de su estrés: molestias estomacales, tensión muscular y cambios en el apetito. Entre los padres, hay que decir que son ellas las más estresadas: un 15% de las mamás habla de un nivel de ansiedad elevado,cuando en el caso de los padres apenas llega al 3%. Además, también son más propensas a padecer insomnio y a caer en malos hábitos alimenticios.
¿A qué puede deberse que las mujeres tengan una mayor tendencia a padecer estrés y los síntomas físicos que lo acompañan? Según afirma Elizabeth Ricanati, doctora en medicina y directora del programa de bienestar Lifestyle 180 de la Cleveland Clinic: "Lasmujeres desempeñan varios papeles al mismo tiempo. Trabajamos fuera de casa, nos ocupamos de los hijos, de nuestros padres ancianos, nos ocupamos de que todo el mundo se lleve su comida al colegio o al trabajo y de las tareas de la casa. Todo esto tiene un precio."
El estrés y el cuerpo humano
Las pruebas sugieren que el estrés daña nuestro sistema inmunológico, lo que puede derivar en muchosde los síntomas físicos descritos anteriormente, pero también en muchos problemas emocionales como la depresión o la irritabilidad. Cualquier persona que observe estos signos debería primero acudir a un médico para descartar causas orgánicas, como un virus.
Una vez que se diagnostique que la dolencia tiene relación con el estrés, hay que ocuparse de los problemas subyacentes. La gestión delestrés puede significar cosas diferentes para cada persona. El yoga, hacer ejercicio o guardar el iPhone en un cajón hasta el día siguiente pueden ser acciones beneficiosas, pero también puede ser bueno tirarse en el sofá a ver la televisión. "Es importante tener una visión amplia de la gestión del estrés -afirma Stephanie Smith, doctora en psicología y psicóloga para la APA-. Si ver un culebrón amediodía nos relaja, ¡adelante!"
Esta es una idea interesante para determinar los cambios que tenemos que hacer en nuestra forma de vida para reducir los síntomas físicos.
Estómagos estresados
Una de las manifestaciones físicas más comunes del estrés es el SII. Cerca del 20% de los adultos en Estados Unidos presenta síntomas de SII y en su mayoría son mujeres. El estrés puede exacerbar una...