student

LA LARGA VIDA DE LOS HUMANOS (Heather Pringle)

Artículo de Investigación y Ciencia

La longevidad del ser humano respecto a otros primates de su misma rama es muy inusual. Muchos expertos creen que la capacidad de alargar nuestra vida se debe a las condiciones actuales de vida, salud e higiene, además de la disponibilidad de alimentos como frutas, verduras, hortalizas y carne en un estadoexcepcional; también debemos recordar los grandes avances de la medicina, que han supuesto una ayuda contra los ataques de microorganismos externos.
Sin embargo una nueva hipótesis ha surgido. Esta narra el simple hecho de que nuestra esperanza de vida empezó su incremento hace más de 200 años, cuando nuestros antepasados desarrollaron un sistema defensivo más complejo y eficaz capaz decombatir los agentes externos y así alargar nuestra vida.
Prueba de ello la longevidad de los habitantes de los pueblos hazda, situados en las entrañas de las selvas de Tanzania. Los hazda son una tribu cuyas formas de vida y condiciones son similares a las del Homo Sapiens en sus inicios y por lo tanto también a los chimpancés. Sin embargo se observa que la esperanza de vida de estos hombres es muysuperior a la de sus parientes ancestrales. Mientras que el promedio de vida en los hazda es de 32.7 años, en los chimpancés apenas llega a los 13.Aún más, cuando un miembro hazda alcanza la edad adulta (40) estos son capaces de llegar a la senectud y rodear los 80. Sin duda, la medicina y los avances técnicos poco tiene que ver en este caso.
Entonces, ¿cuándo empezó a alargarse la vida humana?Para encontrar la fecha aproximada de inicio de elongación de nuestra vida, Raches Caspari de la Universidad de Michigan, hizo un estudio con 768 restos humanos de diferentes grupos humanos y concluyó que hasta un pasado reciente de nuestra prehistoria no se hizo habitual pasar de los 30 años.
No obstante, calcular la esperanza de vida del Homo sapiens en condiciones primitivas es algo muycomplicado pues no se tienen datos demográficos, aunque si se han encontrado bastante información de una población sueca en el año 1751, antes de los avances científicos y tecnológicos. En el siglo XVIII los suecos tenían una esperanza de vida de 35 años, pero aquellos que superaban todas las infecciones y enfermedades en la infancia y llegaban a los 20 en unas condiciones óptimas era probable queaguantasen 40 años más e incluso llegar a alcanzar los 90.
Este hecho se debe a la posible incorporación de carne en la dieta por parte de sus lejanos antepasados y por lo tanto la aparición de genes que protegían al organismo de los peligros de la alimentación carnívora.
La dieta del chimpancé es vegetariana y recopila una gran variedad de frutas, hojas, semillas y todo tipo de hierbas, por esonecesitan comer tanta cantidad, puesto que los vegetales no contienen tanto aporte energético ni tampoco proteico, es por eso que pasan una gran parte del día alimentándose. Esta dieta era similar a la que el hombre tenía en sus inicios, pero en algún momento de nuestro antiguo pasado los hombres empezaron a introducir la carne en su dieta. Esto supuso un avance energético y proteico, cosa que pudohaber estimulado el crecimiento de nuestro cerebro, aunque también hay que añadir que expuso al organismo a una mayor cantidad de microorganismos como bacterias, virus y todo tipo de patógenos externos. Tal riesgo, provocó en el Homo Sapiens una serie de adaptaciones que influyeron en su sistema inmunitario aumentando su desarrollo, eficiencia y reacción, cosa que supuso a la larga la causa denuestra larga longevidad.
Los estudios demuestran que el genoma del chimpancé y del hombre se asemeja en un 96%, eso significa que hay un 4% donde podemos encontrar la diferencia. En las modificaciones genéticas del ser humano respecto al sistema inmunitario se pueden observar los cambios relacionados con el gen de la apolipoproteína E (APOE). Esta molécula posee propiedades como el transporte y...