Su Santidad

1. PRINCIPALES EXPLICACIONES Y TEORÍAS DE LA EVOLUCIÓN BIOLÓGICA
1.1. INFLUENCIAS INICIALES. LINNEO Y BUFFON.
Podríamos decir que, desde tiempos muy antiguos, la humanidad se ha planteado la pregunta
acerca del origen de los diferentes tipos de seres vivos e inertes que componen el mundo
natural.
Las explicaciones que, a partir de Lamarck y Cuvier en el siglo XIX, empiezan a darse sobre estefenómeno vienen influenciadas por muchos conocimientos científicos anteriores. Sería imposible
citar todas las aportaciones científicas previas que nutren estas primeras teorías sobre la
evolución. Por ello, he optado por explicar sólo brevemente dos de ellas: los trabajos de Linneo y
de Buffon.
El trabajo más conocido de Linneo es el Systema naturae, escrito en 1735 en 11 páginas tamañofolio, cuando este científico sueco se acababa de trasladar a la Universidad de Leyden tras la
defensa de su tesis doctoral. En esta obra, Linneo presenta en forma de tabla la clasificación de
animales, plantas y minerales.
En esta época, la explicación más extendida de la diversidad de seres vivos era el creacionismo,
que explica la diversidad de especies como consecuencia de un acto creadorinicial de un ser
divino. Esta explicación iba generalmente asociada a la convicción de que las especies vivas no
cambian a lo largo del tiempo (fijismo).
Muchos textos ubican a Linneo como un defensor del creacionismo. Parece cierto que Linneo
era profundamente religioso y que normalmente las ideas creacionistas no se cuestionaban en
la época por considerarse en buena concordancia con losrelatos bíblicos. También es cierto
que, en un principio, Linneo pensaba que las especies no evolucionaban. No obstante, en algún
momento llegó a considerar que las especies podían evolucionar por cruzamiento (los
vegetales) y que esto respondía a una forma de continuación del acto creador inicial.
Buffon fue un científico francés contemporáneo de Linneo, que trabajó como director del Jardín
duRoi durante 50 años. Desde allí, dirigió la elaboración de la Histoire naturelle, una obra que
acabó teniendo 44 volúmenes y que se convirtió en uno de los textos más difundidos e
influyentes de la época.
De la obra de Buffon, que fue extensísima a parte de esta enciclopedia, pueden extraerse
algunos puntos que fueron claves para el desarrollo de las futuras teorías evolucionistas:
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elafán por fundar una disciplina científica autónomo, independiente de la teología

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la introducción del concepto de “tiempo geológico” como una magnitud que
sobrepasa con mucho las dimensiones de la existencia humana

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la introducción de disciplinas como la paleontología, la zoología geográfica o la
psicología animal como partes de la ciencia naturalista

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el rechazo explícito a lasideas fijistas y la previsión de muchas de las dificultades que
encontraría el pensamiento evolucionista para instaurarse

Buffon, si bien pensaba que el mecanicismo era insuficiente para explicar los procesos
biológicos, defendió que éstos podían explicarse en términos meramente químicos. Las
moléculas orgánicas podrían formarse a partir de las inorgánicas bajo ciertas condiciones (unaclara anticipación de las ideas de Oparin y del experimento de Miller). De esta forma, eliminó la
referencia a cualquier elemento trascendente o misterioso a la hora de explicar el origen de la
vida.
Buffon, en un principio, negó que las especies tuviesen un origen unitario y posteriormente, tras
sus estudios sobre mamíferos pequeños y animales de América, admitió esta posibilidad.

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1.2.LA TEORÍA DE LAMARCK
Lamarck fue un naturalista francés que desarrolló su actividad en las últimas décadas del siglo
XVIII y primeras del XIX. Las primeras notas sobre sus teorías evolutivas pueden encontrarse en
una obra que tituló Recherches su l’organisation des corps vivants… (París, 1802). No obstante,
en esta obra, Lamarck habla básicamente de química.
En una obra del mismo año...