subcontratacion

La subcontratación laboral y sus consecuencias:
¿problemas de diseño institucional o de implementación?
Graciela Bensusán

El propósito de este artículo es analizar las distintas formas que han
asumido los procesos de subcontratación laboral en el contexto de
la globalización y la restructuración productiva e identificar la causa de los problemas que se registran para proteger a lostrabajadores bajo estas modalidades, que equivalen a más de 10 por ciento
de la totalidad de los asalariados mexicanos.1 De esta forma, se espera contribuir al debate acerca de qué aspectos de la legislación
laboral deben ser reformados, con miras a lograr un mejor equilibrio
entre los requerimientos de flexibilidad en el manejo de las relaciones obrero-patronales –en los que se inspira lasubcontratación de

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En total, se estima que dos millones y medio de trabajadores mexicanos se encuentran bajo este tipo de relaciones. Sin embargo, el porcentaje que éstos representan
dentro del total de asalariados equivale a la tercera parte del que corresponde a
Chile, donde la flexibilización extrema en el manejo de las relaciones laborales en el
ámbito de la legislación no ha resultadosuficiente para los empleadores al punto
de que se estima que 35% de la fuerza laboral, equivalente a un millón doscientos
mil trabajadores, no son contratados en forma directa por las empresas principales,
sino a través de la subcontratación y el suministro (estimaciones del Ministerio de
Trabajo citadas en Union Network Internacional, http://www.union-network.org).
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Propuestas para unareforma laboral democrática

servicios, productos y mano de obra– y la protección para los trabajadores en sus condiciones de empleo.
La hipótesis de trabajo que orienta esta indagación sostiene que
los principales problemas para proteger a los trabajadores subcontratados se relacionan tanto con un diseño inadecuado de la legislación como con la dificultad para hacerla efectiva por la debilidad ymala calidad del sistema de representación sindical y el enorme
déficit de fiscalización estatal en el cumplimiento de derechos fundamentales, todo lo cual desemboca en una ciudadanía laboral de
baja intensidad y una mayor vulnerabilidad para los trabajadores en
el nuevo contexto económico.
Entre los principales problemas de diseño se encuentra la insuficiencia de las reglas destinadas aestablecer una responsabilidad
solidaria entre la empresa contratista y la beneficiaria y a extender
la negociación colectiva a lo largo de las cadenas productivas. Las
deficiencias en materia de fiscalización afectan la efectividad del
sistema de seguridad social (IMSS -SAR ) y de las normas de seguridad
e higiene en el trabajo, estas últimas a cargo de la Inspección Federal del Trabajo, asícomo al sistema de justicia laboral, mecanismos
que de funcionar adecuadamente mejorarían sustancialmente las
condiciones de los trabajadores subcontratados sin necesidad de
cambio legal alguno.2 Otros factores se relacionan con el contexto
adverso en el que funcionan estas instituciones: baja legitimidad de
la protección a los asalariados en el discurso gubernamental y empresarial, debido a lasfuertes presiones competitivas, y el lento crecimiento de empleos formales protegidos, lo que redunda en una mayor
disposición de los trabajadores a aceptar trabajos de “segunda” o sin
la debida protección institucional (Bensusán, 2006 y 2007).
En este trabajo se pondrá el énfasis en la dimensión institucional
de la problemática descrita.3 Con tal propósito, en la primera parte

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Elaccidente en la mina de Pasta de Conchos, en febrero de 2006, puso de manifiesto las implicaciones de los procesos de subcontratación en cuanto a la desprotección
de los trabajadores bajo este régimen. Casi la mitad de los trabajadores fallecidos
(un total de 65) trabajaban para una empresa subcontratada, percibían menores
salarios, no estaban dados de alta en el IMSS o lo estaban con salarios...