submarinos alemanes 2gm

TEMA 1
La guerra en alta mar.

La Batalla del Atlántico, fue la más larga y continuada campaña militar de toda la II Guerra Mundial, ya que se inició en los albores de la conflagración, hacia 1939, y no finalizó hasta la caída del III Reich en 1945, teniendo su punto álgido entre mediados de 1940 y finales de 1943.

En esta lucha por la supervivencia, tal y como veremos a continuación, losactores principales fueron la Kriegsmarine alemana, que de mano de sus Uboot, al mando del excepcional almirante Dönitz, crearon un verdadero caos que a punto estuvo de cambiar el curso de la guerra y de la Historia. Del otro lado, la Royal Navy británica, la Royal Canadian Navy y la U.S. Navy, inicialmente poco más que meras víctimas del potencial submarino alemán, y poco a poco, a costa deenormes sacrificios, vencedores de la extensa campaña. Los convoyes que partían de Norteamérica y el Atlántico Sur rumbo a Gran Bretaña, con ingentes cantidades de material, se convirtieron en el objetivo, en ambos bandos, de esta prolongada campaña, en la que se perdió la friolera de 30.248 tripulantes por el bando Aliado, 3.500 embarcaciones de carga y 175 buques de guerra. Del lado alemán eitaliano, una vez que estos se unieron al Eje, se perdieron 28.000 marineros y 738 submarinos.  
 

El Almirante Karl Dönitz, responsable de la estrategia submarina alemana, conocida como Rudel o Jaurías de Lobos.
Los objetivos estratégicos de este enfrentamiento en el Atlántico, parten de la alta necesidad de Gran Bretaña del comercio marítimo. El Reino Unido, necesitaba en aquellos momentos másde un millón semanal de toneladas de alimentos importados y material para soportar su esfuerzo de guerra contra Alemania (recordemos los EE.UU. no entraron en guerra hasta 1941). Lo cierto es que en esencia, la Batalla del Atlántico, término acuñado por Winston Churchill, era una guerra de tonelaje: los Aliados tratando de evitar el colapso de Gran Bretaña y el Eje intentando acabar con laresistencia británica. A partir de 1942, cambiaron los objetivos y los alemanes trataron de evitar por todos los medios, que llegara cualquier clase de material o embarcación a las Islas Británica, a fin de evitar la más que previsible invasión del continente europeo por parte de las fuerzas Aliadas. Éstos por su parte necesitaban, para llevar a cabo dicha ocupación, no dejar rastro de las fuerzasnavales alemanas.
Los contendientes.
Ya antes del inicio de la guerra, el vicealmirante de los submarinos alemanes, o U-Boots, Karl Dönitz, había ideado un sistema táctico para la guerra submarina denominado Rudel o Jaurías de Lobos, en el que diferentes grupos de submarinos atacaban un convoy simultáneamente y aplastaban a los buques de guerra que lo defendían para poder acabar, de forma relajada,a los indefensos mercantes. Para ser efectivos, Dönitz calculó que necesitaría al menos 300 submarinos del último modelo disponible, el Tipo VII, y que esta escuadra le permitiría provocar el colapso entre las fuerzas navales británicas de tal modo, que acabaría por rendirlos.

Sin embargo, el submarino estaba todavía muy infravalorado como arma de guerra efectiva. Y al menos esto era ciertoen el caso alemán, donde no se llegaba a ver este potencial, en detrimento del de la supremacía aérea, si bien el Almirante Erich Raeder puso remedio, presionando al Gobierno a fin de sufragar los gastos necesarios para crear la gran flota que pedía Dönitz.

La Royal Navy disponía como principal arma antisubmarina, el grupo de escolta de los convoyes, normalmente compuesto por un destructorarmado con cargas de profundidad y un sonar que le permitía localizar al enemigo. La Royal Navy, al igual que la gran mayoría de marinas contemporáneas, había rehuido cualquier tipo de desarrollo de contramedidas submarinas durante la década de los años 20 y 30, precisamente porque consideraban prácticamente inútil al submarino y porque el Tratado de Versalles había estipulado como ilegal la guerra...