subregion

Región costero-montañosa. Con una extensión de 179.094 2 (quinta parte del país aprox.) y 8 millones de hab. en 1970 (76% del total) es un área de concentración demográfica. La limitan: al N, el marCaribe; al S y E, los Llanos; y al O, Colombia. Puede dividirse en las siguientes subregiones: costera-oeste, oeste, centrooeste, centro y este. La subregión costera-oeste, la más amplia dentro delconjunto regional, comprende el Estado Zulia (63.100 2 y 1.419.407 hab.), con una densidad de 22 hab/2 y capital en Maracaibo (v.). Se divide en 10 distritos y 35 municipios. Limita: con el mar Caribe,al N, en el golfo de V.; con Mérida y Táchira, al S; con Falcón, Lara y Trujillo, al E; y la cordillera de Perijá le separa de Colombia al O.

El lago Maracaibo ocupa el centro de lasubregión, rica en petróleo. La pequeña parte de la Guajira venezolana, arenosa con dunas, se encuentra al NO. El Norte es más bien seco durante casi todo el año y, en el resto, los alisios del NE, en contactocon las montañas, originan precipitaciones elevadas, que en Río de Oro superan los 4.000 mm. de media anual (sobre 2.500 en Casigua). La cuenca hidrográfica del lago (v. ld), es amplia. los valles queforman algunos de sus ríos son ricos: en el de Motatán pasta ganado vacuno y se cultivan legumbres, maíz, caña de azúcar, café y tabaco; en el de Chama se cultiva tabaco (1/5 del nacional aprox.) ycaña de azúcar. Además de la capital, es importante Cabimas (154.713 hab.), con refinería de petróleo, al igual que en Casigua, La Salina y San Lorenzo.

La subregión oeste o arco andino, de29.700 2 y 1.243.600 hab. (1970), con una densidad de 43 hab/2, comprende los Estados Mérida, Táchira y Trujillo, que totalizan 24 distritos y 124 municipios. Dentro del conjunto regional, es la zonamás montañosa y menos costera. Se comunica con el mar a través del lago Maracaibo. La parte correspondiente a Mérida se escalona térmicamente en altitud, con tierras cálidas, templadas y frías. En...