Subterra

Baldomero Lillo

Baldomero Lillo Figueroa nace el 6 de enero de 1867 en Lota pueblo minero de la provincia de Concepción, escritor chileno de extraordinaria relevancia en la historia literaria chilena, considerado uno de los grandes en el realismo social de su país. Valiéndose de un lenguaje directo, preciso y sorprendente, sumerge al lector en lo más profundo de las dolencias de suspersonajes y en lo sombrío del mundo narrado, sus finales dramáticos y abruptos, excelentemente trabajados, causan un fuerte impacto. Gracias a las experiencias acumuladas en las minas de carbón (1) pudo escribir una de sus novelas más famosas Subterra, los ocho cuento que forman Subterra entregan un panorama desolador. Hombres aniquilados por la servidumbre del trabajo, se muestran empeñados en cumplirtareas que no les interesan, sólo les preocupa el dinero para llevar a sus hogares. Por sus páginas desfilan inválidos, huérfanos y viudas, que forman parte del mundo brutal y agotador de las minas de carbón. La publicación de Subterra trajo mayor preocupación por el tema social de los mineros y de las industrias, donde correspondía realizar una urgente intervención del Estado para mejorar lascondiciones de trabajo en estos sectores.
Los padres de Baldomero Lillo fueron José Nazario Lillo Mendoza y Mercedes Figueroa, en 1833 al trasladarse la familia a Lebu, ingresó al Liceo, donde cursó hasta segundo año de Humanidades. En los primeros años de su vida Baldomero tuvo la infancia de su padre, quien se desempeñó en actividades de capataz o jefe de cuadrilla en las minas de carbón, Baldomerocreció escuchando las historias de los mineros, observando su triste y dura realidad, y empapándose a la vez de la narrativa realista y naturalista europea de la época(2), es posible que José Lillo realizando este oficio haya conducido a sus hijos al interior de esta mina de carbón, las visitas a estas galerías subterráneas dejaron en el espíritu de Lillo un recuerdo imperecedero que se reflejaríanítidamente en sus cuentos de Subterra. Bajo su influencia Baldomero Lillo pasó a ser empleado subalterno en una de las pulperías (3) de la compañía minera. Allí, debido a su trabajo, pudo disponer de tiempo para leer toda la literatura que cayera en sus manos. Abandonó el liceo y comenzó a trabajar como dependiente de una pulpería, ‘‘La Quincena’’ de la Compañía de Lota. Al fallecer su padre en1895 le correspondió asumir la responsabilidad de mantener a su familia, trabaja como jefe de una pulpería en el Buen Retiro (4), esta experiencia laboral le permitió observar y conocer de primera fuente las precarias condiciones en que vivían los mineros, como se refleja en algunos de sus relatos, sobre todo en ‘‘Tienda y trastienda’’.
Los años pasados en el Buen Retiro le permitieron observarla vida miserable de los mineros, esta vida plana y puritana de la pequeña aldea despertó en él una verdadera pasión por la lectura, Armando Donoso en Los Nuevos escribe: ‘‘Leía todo lo que le caía en su poder, desde las fabulosas y disparatadas aventuras de Rocambole, hasta las novelas de Julio Verne y Mayne Reid. Compró en Concepción tres libros: La casa de los muertos (Dostoievski), Germinal(Zola), y Humo (Turgueney). A partir de ese instante dejó de leer obras de Julio Verne, Dumas y Rocambole. Luego cayeron en sus manos obras de Maupassant, Eça de Queiroz, Dickens y Balzac’’.
En 1897 se casa con Natividad Miller con quien tiene cuatro hijos. En 1898 se establece en Santiago con su hermano Samuel, que trabajaba en la Universidad de Chile. Este le consigue un puesto como OficialSegundo de la Sección Universitaria el 13 de abril de 1899, lo que le permite trasladar a su familia a la capital. En 1903 participa en un certamen literario organizado por la Reviste Católica, bajo el seudónimo de ‘‘Ars’’ envía su carrera literaria. Al año siguiente (1904), publicará Subterra.
Subterra es la primera obra de Baldomero Lillo, publicada el 12 de julio de 1904. El libro describe la...