Suelo

El suelo
El suelo puede definirse, de acuerdo con el glosario
de la Sociedad Americana de la Ciencia del Suelo
(1984), como el material mineral no consolidado en
la superficie de la tierra, que ha estado sometido a la
influencia de factores genéticos y ambientales (material parental, clima, macro y microorganismos y
topografía), actuando durante un determinado periodo. Es consideradotambién como un cuerpo natural
involucrado en interacciones dinámicas con la atmósfera y con los estratos que están debajo de él, que
influye en el clima y en el ciclo hidrológico del planeta, y que sirve como medio de crecimiento para
diversos organismos. Además, el suelo juega un papel ambiental de suma importancia, ya que puede
considerarse como un reactor bio-fisico-químico en
donde sedescompone material de desecho que es reciclado dentro de él (Hillel 1998).
México es un país con una gran complejidad geológica, en donde existe una gran diversidad de rocas
con características y orígenes distintos, lo que dió como resultado diferentes tipos de suelos. De las 28
unidades o categorías de suelo reconocidas por la
FAO/UNESCO/ISRIC en 1988, en México se encuen tran 25, entre los cualessobresalen 10 que
constituyen el 74% de la superficie del territorio. Cinco de estas variedades cubren casi cuatro quintas
partes del territorio nacional: leptosoles, regosoles,

GRÁFICA 2.19. PROPORCIÓN

calcisoles, feozems y vertisoles (SEMARNAT 2003d)
(gráfica 2.19).
Sin embargo, tanto en México como a nivel mundial, el suelo sufre una degradación acelerada como
consecuenciaprincipalmente de diversas actividades
humanas. La Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico (OCDE), coloca a México entre los primeros lugares en este aspecto (con cerca de
50% de suelos severa y muy severamente degradados), comparado con el resto de sus países miembros.
En América Latina, México se encuentra en un punto
intermedio entre los países de Centro y Sudamérica
(OCDE 2003).En gran medida, este deterioro se encuentra asociado a la falta de conocimiento sobre el papel
ambiental que juega el suelo, así como de los límites
para su aprovechamiento en función de sus aptitudes
y acerca de las técnicas apropiadas para que pueda
ser sustentable. Este desconocimiento se traduce, entre otros aspectos, en la falta de políticas de usos del
suelo y en prácticas que lejos decontribuir a su protección, aceleran su degradación, sin tomar en
cuenta que su pérdida puede ser irreversible.
No es sino hasta la publicación de la Ley General
del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente
(LGEEPA) en 1988, y particularmente después de sus
reformas de 1996, que la protección jurídica de los
suelos se aborda desde una perspectiva ambiental
más amplia (Carmona 2003).En dicha ley se establecen los principios y criterios ambientales que deben
aplicarse en las actividades que mayor impacto están

DE LA SUPERFICIE DE

MÉ X I C O

POR LAS PRINCIPALES VARIEDADES DE SUELOS

Fuente: S EMARNAT 2003d.

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CUBIERTA

teniendo en ellos, y en la regulación y control de los
procesos específicos que provocan su contaminación
y que involucran el manejo demateriales (plaguicidas, fertilizantes y sustancias tóxicas) y residuos
peligrosos (Brañes 2000a).
Es crucial conocer en qué medida la LGEEPA y
otras leyes y normas, así como qué tanto las políticas
y programas ambientales y otras políticas y programas sectoriales, contribuyen a la protección de los
suelos. Se requiere dimensionar las presiones que se
ejercen sobre los suelos, definir cuáles el estado actual de estos en México y determinar en qué medida
las diversas presiones están ocasionando impactos
adversos en los suelos, para poner en perspectiva la
respuesta gubernamental y social para contender con
la situación que al respecto prevalece en México.

Presión
Todos aquellos procesos desencadenados por las actividades humanas, como son el aumento de la
población así...