suelo

Conservación de los recursos naturales
para una Agricultura sostenible

Fertilidad del suelo
Principios del manejo del suelo
Elementos básicos del suelo
Efectos en las propiedades del suelo
Efectos de la Agricultura de Conservación
sobre las propiedades físicas del suelo
Efectos de la Agricultura de Conservación
sobre las propiedades químicas del suelo
Manejo de la fertilidad del sueloBibliografía

Principios de manejo del suelo y preparación de la tierra
Tradicionalmente, los agricultores practican la labranza convencional con arados de
vertederas o discos y rastras de discos. Piensan que para obtener una cama de siembra
uniforme libre de malezas es necesario labrar el suelo. Para poder discutir los conceptos «la
labranza reduce la productividad del suelo» y «la Agricultura deConservación beneficia el
suelo», se debe comprender lo básico del suelo, los principios de su manejo y estudiar las
ventajas y desventajas de ambos sistemas (Tabla 1).

LÁMINA 1
Maquinaria pesada usada
para
la
preparación
convencional de la tierra,
causando la destrucción de
la estructura y pérdida de
partículas finas del suelo
(polvo).
(J. Kienzle)

T ABLA 1 Ventajas y desventajas de la labranzaconvencional y de la agricultura de conservación
Labranza convencional
Ventajas

☺
☺
☺
☺
☺

hay maquinaria disponible
incorpora fertilizantes
necesita menos manejo
suprime malezas
elimina la compactación del suelo

Desventajas
usa más combustible
necesita más mano de obra
necesita más tractores
provoca más compactación
causa más erosión
Agricultura de Conservación

Ventajas

☺
☺
☺
☺
☺
☺

conserva lahumedad del suelo
usa menos combustible
requiere menos tiempo
necesita menos maquinaria
provoca menos compactación
ahorra dinero

Desventajas

dificultosa en suelos arcillosos con mal drenaje
requiere equipos especializados
reduce la temperatura del suelo
posible incremento de plagas en monocultivo
requiere alto nivel de manejo

Como el suelo es el recurso básico de los agricultores, debe ser cuidadocon el fin de mejorar,
conservar y hacer un uso sostenible del mismo. El principal objetivo es conservar los
recursos del suelo a fin de permitir su uso futuro:

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ƒ reducir las pérdidas de suelo
ƒ incrementar la fertilidad natural
ƒ mejorar la estructura del suelo
ƒ dejar el suelo en las mismas o mejores condiciones para generaciones futuras
El rendimiento de los cultivos está estrechamenteligado a la productividad del suelo la cual, a su
vez, depende estrechamente del manejo dado. Los siguientes factores necesitan estar en óptima
situación para el buen comportamiento del suelo y, por lo tanto, óptimo crecimiento de la planta:
ƒ capacidad de retención del agua
ƒ densidad
ƒ porosidad
ƒ estructura
ƒ salud

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Elementos básicos del suelo
El suelo consiste de cuatro componentes:materia orgánica (5 %)
agua (25 %)
aire (25 %)
arena
partículas de suelo o material mineral (45 %); estas son de tres tipos: ---- limo
arcilla
La proporción en que se encuentran estos tres tipos de partículas determina la textura del
suelo. Los tres tipos diferentes de partículas difieren en su tamaño y en su capacidad de
retención de nutrientes. La arena forma las partículas más grandes y laarcilla las más finas.
La retención de nutrientes se refiere a la capacidad de las partículas del suelo para
suministrar nutrientes a las plantas: la arcilla puede retener más nutrientes que la arena y
por lo tanto es capaz de liberar más nutrientes para las plantas.
Las partículas de arena, limo y arcilla se agrupan a la vez en unidades de diferentes tamaños;
estos son conocidos como agregados. Laforma en la cual las partículas están agrupadas es
llamada estructura del suelo.
La Agricultura de Conservación no afecta la textura del suelo, pero puede tener influencia
sobre la estructura del suelo, la cual es el resultado del agrupamiento de las partículas del
suelo.
LÁMINA 2
Un suelo limoso rojo con una fina
estructura granular.
G. Sharp

La materia orgánica del suelo proporciona el material...