Suelos Capilares

fenómenos Capilares - Suelos.

Abajo del nivel del agua freática, los suelos están completa o casi completamente saturados. Arriba de este nivel, el grado de saturación depende de las condicionesclimatólogicas, del tamaño de los granos del suelo, y de la distancia al nivel freático. Los suelos gruesos solamente están saturados, aun a elevaciones cercanas al nivel freático, mientras que lossuelos finos pueden estar saturados a una considerable altura sobre el mismo. En última instancia, puede definirse el nivel freático corno aquel en el que la presión intersticial es igual a laatmosférica; es decir, uw=O.

Si la gravedad fuera la única fuerza que obrara en el agua en el suelo, el suelo situado arriba del nivel freático estaría siempre completamente seco, excepto durante lafiltración resultante de las precipitaciones recientes. Sin embargo, el agua pone de manifiesto la fuerza de la tensión superficial, debida a la atracción entre sus moléculas en una interfase de agua y aire. Latensión superficial combinada con la atracción entre el agua y la mayor parte de las sustancias sólidas, como lo demuestra la facultad del agua para mojar estas sustancias, es una fuerza que tiende aextraer o a retener humedad arriba del nivel freático. Esta fuerza es una manifestación de la capilaridad.

La capilaridad puede demostrarse sumergiendo el extremo inferior de un tubo de vidrio dediámetro pequeño en una vasija que contenga agua. El agua sube en el tubo a una altura que está regida principalmente por el diámetro del tubo y por la limpieza de su superficie interior. A estaaltura se le conoce con el nombre de altura de ascensión capilar. Se obtiene en centímetros por medio de la siguiente expresión


en la que Ts. es la tensión superficial del agua en gramos porcentímetro; r el radio del tubo en centímetros; y a el ángulo de contacto entre la superficie del agua y la pared del tubo. Arriba del nivel freático, la presion en el agua es negativa con respecto a la...