suelos-plagas

Manejo Integrado d e P l a g a s y A g r o e c o l o g í a ( C o s t a R i c a ) N o . 7 7 , 2 0 0 6

Foro
Manejo de la fertilidad de suelos e insectos
plaga: armonizando la salud del suelo y la
salud de las plantas en los agroecosistemas
Clara I. Nicholls1
Miguel Altieri1

RESUMEN. Los métodos agronómicos como la fertilización de los cultivos pueden afectar la susceptibilidad de lasplantas
a los insectos plaga a través de la alteración de los niveles de nutrientes en los tejidos. La investigación muestra que la
habilidad de un cultivo para resistir o tolerar plagas de insectos o enfermedades está ligada a las propiedades físicas, químicas y
principalmente biológicas de los suelos. Los suelos con un contenido alto de materia orgánica y biológicamente activos suelen
exhibiruna buena fertilidad del suelo. Los cultivos sembrados en tales suelos generalmente presentan poca abundancia de
varios insectos herbívoros, reducciones que pueden ser atribuidas a un bajo contenido de nitrógeno en los cultivos en las fincas
orgánicas. Por otro lado, el uso de fertilizantes inorgánicos puede causar desbalances nutricionales y disminuir la resistencia
de los cultivos a losinsectos plaga. Se requieren más estudios de investigación que comparen las poblaciones de insectos plaga
en plantas tratadas con fertilizantes sintéticos frente a fertilizantes orgánicos. El entendimiento de los factores que explican
por qué la fertilización orgánica mejora la salud de las plantas puede ayudar a orientar el diseño de programas que vinculen el
manejo integrado de plagas con el manejointegrado de la fertilidad del suelo.
Palabras clave: fertilidad de suelos, manejo de plagas, agricultura orgánica, nutrición de cultivos.
Abstract. Soil fertility management and insect pests: harmonizing soil and plant health in agroecosystems.
Cultural methods such as crop fertilization can affect plant susceptibility to insect pests via altering plant tissue nutrient
levels. Research showsthat the ability of a crop plant to resist or tolerate insect pests and diseases is tied to optimal
physical, chemical and mainly biological properties of soils. Soils with high organic matter content and active soil
biological activity generally exhibit good soil fertility. Crops grown in such soils show lower abundance of several
insect herbivores, a reduction that may be attributed to alower nitrogen content in organically farmed crops. On the
other hand, farming practices such as excessive use of inorganic fertilizers, can cause nutrient imbalances and lower
pest resistance. More studies comparing pest populations on plants treated with synthetic versus organic fertilizers are
needed. Understanding the underlying effects of why organic fertilization appears to improve planthealth may lead us
to new and better integrated pest management and integrated soil fertility management designs.
Keywords: soil fertility, crop nutrition, pest attack, insect populations, pest management, organic farming.

Introducción

por encima y debajo del suelo se han considerado aislados
uno del otro; sin embargo, hoy en día se reconoce que están
íntimamente relacionados (Wardle et ál.2004). En efecto,
la vegetación parece funcionar como un integrador de
los componentes del agroecosistema encima y debajo del
suelo, los cuales a pesar de estar espacialmente separados
están conectados biológicamente por las plantas. Este
reconocimiento de los vínculos entre la biología encima
y debajo del suelo constituye un paso clave para diseñar

Los agroecosistemas se puedenoptimizar a través del
manejo de dos pilares: la manipulación del hábitat
mediante la diversificación de cultivos, y el mejoramiento
de la fertilidad del suelo (Nichollls y Altieri 2005). Este
artículo enfatiza el segundo pilar, el mejoramiento de la
calidad del suelo a través del incremento de la materia
orgánica y la conservación de la biodiversidad del suelo.
Tradicionalmente, los componentes...