SUELOS


I. EL SUELO

El suelo ha sido definido de diferentes maneras, ya sea que dicha definición provenga de las siguientes especialidades:

El Geólogo: El Material resultante de la descomposición y de la desintegración de la roca por ataques de agentes atmosféricos.

El Agrónomo: Parte delgada superior del manto de las rocas en que penetran las raíces las plantas y de donde estas toman elagua y las demás sustancias necesarias para su existencias.

Ingenieros Civiles: Conjunto de partículas minerales, producto de la desintegración mecánica o de la descomposición química de las rocas preexistentes.

Podríamos concluir que ¨Suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestre de material que proviene de la desintegración y/o alteración Física y/o Química de las rocas y de losresiduos de las actividades de los seres vivos que sobre ella se asientan¨.

Entre los agentes físicos que producen cambios en las rocas figuran el sol, el agua, el viento y los glaciares.
Al actuar sobre las rocas, el sol calienta más su exterior que su interior, provocando diferencias de expansión que genera esfuerzos muy fuertes los cuales dan como resultado un rompimiento de la capasuperficial y el desprendimiento de la misma. Este proceso es conocido como exfoliación y cambia de carácter en diferentes localidades, a distintas alturas sobre el nivel del mar y en diversas épocas de cada año, y con cada tipo de roca. Los cambios de temperatura producen más efecto en las rocas duras como las ígneas (Granito, Andesita, Riolita) que en las rocas blandas como las sedimentarias (Caliza,Travertino, Dololomita), especialmente cuando aquellas son de grano grueso y se componen de diversos minerales.

El agua en movimiento es un importante elemento de erosión, al arrastrar fragmentos angulosos sobre las rocas y provocarla fricción de unos con otros, haciéndolos redondeados como los cantos rodados de los ríos. También deja sentir sus efectos cuando, en forma de lluvia caen en lassuperficies pétreas, llena sus cavidades, abre grietas y tiende a llenar los espacios huecos de las rocas; si entonces se congela, ejerce fuerte poder de fracturación en la roca que encierra, y se produce la desintegración en un corto periodo de tiempo.
El viento también contribuye a la erosión del suelo cuando arrastra arenas, como el caso de médanos y los loess ( suelos eólicos)

A pesar de quelos agentes físicos son de mucha importancia en la formación de los suelos, ellos no son capaces de reducir los fragmentos rocosos a tamaños individuales a menos de 0.01 mm. La desintegración a tamaños menores al anteriormente mencionado solo puede efectuarse por procesos químicos.

De los agentes químicos podemos mencionar como principales:

La Oxidación: es la reacción química que puedeocurrir en las rocas al recibir el agua de la lluvia, ya que el oxígeno del aire, en presencia de humedad, reacciona químicamente produciéndose el fenómeno de oxidación, principalmente si las rocas contienen hierro, como se puede observar por el color pardo rojizo de algunas afloraciones.

La Carbonatación: Es el ataque que el ácido carbónico efectúa sobre las rocas que contiene fierro, calcio,magnesio, sodio o potasio. Así, las rocas ígneas, que en su mayoría contienen dichos elementos pueden ser descompuestas de esta manera.
Las calizas son muy atacables por el ácido carbónico, formándoles cavernas por disolución.
La Hidratación: Es la acción y efecto de combinar un cuerpo con agua, para formar hidratos, o sea, compuestos químicos que contienen agua en combinación, el agua seabsorbe y se combina químicamente formando nuevos minerales.

Se completara ahora nuestra definición de suelo y se analizara su última parte: Suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestre de material que proviene de la desintegración y/o alteración Física y/o Química de las rocas y de los residuos de las actividades de los seres vivos que sobre ella se asientan. Como se puede observar,...