sueñosd e robot

SUEÑOS DE
ROBOT
Isaac Asimov

Titulo Original
Robot Dream
Traducción
Rosa S. de Naveira
Portada
Diseño: Método/Alberto Castilla
Litografía: The Image Bank
© 1986 Byron Preiss Visual
Publications, Inc.
© 1988 Plaza & Janés Editores, S.A.
ISBN: 84-01-49136-3 (col. Jet)
ISBN: 84-01-49664-0 (vol. 136/14)
Depósito legal: B.21.541 - 1998

INTRODUCCIÓN
La ciencia ficción en sí tieneciertas satisfacciones peculiares. Es posible que al tratar de
expresar la tecnología del futuro se acierte. Si después de haber escrito una historia
determinada se vive lo bastante, se puede tener la satisfacción de comprobar que tus
profecías eran razonablemente acertadas y que a uno se le considere como un profeta
menor.
Esto me ha sucedido a mí con mis historias de robots, de las queRima ligera (incluida
aquí) es un ejemplo.
Empecé a escribir historias de robots en 1939, cuando tenía 19 años. Desde el primer
momento, los imaginé como máquinas cuidadosamente construidas por ingenieros, con
protección inherente que llamé «Las tres leyes de la Robótica». (Al hacerlo, fui el
primero en utilizar la palabra «robótica», en mi obra impresa, y esto tuvo lugar en el
número de marzode Asombrosa Ciencia Ficción, en 1942.)
Ocurrió que los robots, del tipo que fueren, no resultaron verdaderamente prácticos
hasta mediada la década de los años setenta cuando empezó a utilizarse el microchip.
Solamente esto hizo posible producir computadoras lo bastante pequeñas y baratas para
que, poseyendo la potencialidad para una suficiente capacidad y versatilidad,
controlaran un robot aprecio no prohibitivo.
Ahora tenemos máquinas llamadas robots, controladas por computadoras y utilizadas en
la industria. Realizan, cada vez más, trabajos simples y fastidiosos en las cadenas de
montaje, hacen el trabajo de fresadoras, pulidoras, soldadoras y demás y son de
creciente importancia para la economía. Los robots son ahora un campo de estudio
reconocido y se les aplica la palabraprecisa que inventé: robótica.
Estamos, naturalmente, sólo en el principio del principio de la revolución robótica. Los
robots utilizados ahora son poco más que palancas computerizadas. Están muy lejos de
que se les reconozca la complejidad necesaria que justifique la introducción en ellos de
«las tres leyes». Tampoco tienen el menor aspecto humano, de modo que no son aun los
«hombresmecánicos» que yo he descrito en mis historias y que han aparecido en la
pantalla innumerables veces.
Sin embargo, lo que está clarísimo es la dirección del movimiento. Los primitivos
robots que se fabricaron no eran los monstruos del doctor Frankenstein de la primitiva
ciencia ficción. No persiguen la vida humana (aunque accidentes relacionados con
robots pueden ocasionar la muerte, lo mismo que losaccidentes de coche o de
maquinaria eléctrica). Son más bien instrumentos minuciosa y cuidadosamente
diseñados para relevar a los seres humanos de obligaciones arduas, repetitivas,
peligrosas y desagradables, de modo que intencionadamente y en su filosofía,
representan los primeros pasos hacia los robots de mis historias.
Los pasos que aún no se han dado irán en la dirección que yo heapuntado. Cierto
número de firmas diferentes están trabajando en «robots domésticos» que tendrán un
aspecto vagamente humano y llevarán a cabo algunas de las obligaciones que antes
recalaban en los sirvientes.

El resultado es que los que trabajan en el campo de la robótica me tienen en gran
consideración. En 1985 se puso a la venta un grueso volumen enciclopédico titulado
Manual de RobóticaIndustrial (editado por Shimon Y. Nof y publicado por John
Wiley), y yo escribí una introducción a petición del editor.
Naturalmente, para poder apreciar la exactitud de mis predicciones he tenido la suerte
de ser un superviviente. Mis primeros robots aparecieron en 1939, como les digo, y he
tenido que vivir más de cuarenta años para descubrir que fui profeta. Logré serlo porque
empecé a una...