sufragio

En la política, el sufragio es el derecho al voto obtenido a través de un proceso democrático. Es una piedra angular de la ideología liberal y democrática, y aunque en muchos países seentienda o se limite solamente a la capacidad de elegir a quienes ocuparán puestos públicos, el sufragio también abarca el voto hacia iniciativas y referendos.

En la mayoría de lasdemocracias, el sufragio se convierte en un derecho para aquellos ciudadanos que cumplan con una serie de requisitos. Casi siempre, estos se limitan a ser mayor de edad o poseer algún documento deidentidad, aunque la lista puede hacerse más grande dependiendo del país o estado.

Históricamente, el sufragio le era negado a grupos masivos de ciudadanos en función de su sexo, raza oposición social. En los inicios de la democracia, por ejemplo, muchos estados le otorgaban el derecho de voto solo a ciudadanos de un cierto nivel económico, y hasta hace no mucho tiempo,varios países seguían negándole el derecho al voto a mujeres o grupos étnicos minoritarios.

Con los avances en el reconocimiento de la importancia de la igualdad y la conquista del poder partede políticos partidarios de las ideas liberales, a finales del siglo XIX se comenzó a experimentar por primera vez con la idea del sufragio universal, que le otorgaba el voto a todos losciudadanos sin importar su raza, sexo o condición social. Así, Nueva Zelanda se convirtió en el primer país que aún sigue en pie en instaurar el sufragio universal en 1893, seguido porFinlandia hasta trece años después, en 1906.

Con el ejemplo de Nueva Zelanda y Finlandia, fue cuestión de tiempo para que el resto de las grandes democracias comenzarán a utilizar el sufragiouniversal como parte fundamental de sus sistemas. Hoy en día, la abrumadora mayoría de los sistemas democráticos en el mundo se valen del sufragio universal en sus procesos electorales.