sumario natural historial

CIHAC. CM- Versión digital
E17-28

FERNÁNDEZ DE OVIEDO, GONZALO
Sumario de la natural historia de las Indias. México:
Fondo de Cultura Económica, 1950. 279 págs.

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Proyectada por Pedro Henriquez Ureña
y publicada en memoria suya

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CARLOS MELENDEZ Cl::l.
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SUMARIO DE LA NATURAL HISTORIA
DE LAS INDIASPrimera editión en la Biblioteca Americana, 1950

Derechos reservados conforme a la ley
Copyright by Fondo de Cultura Económice
Pnnuco 63, Méx ico, D. F.
lmpre¡;o y hecho en México
Printed and ronde in Mexico

GONZALO FERN ANDEZ DE OVIEDO

Sumario de la na tural
historia de las Indias
edición, introducción y notas de JosÉ

MIRANDA

CARLOS MELENDCZ CH.

He'eJ,a C. R,FONDO DE CULTURA ECONOMICA
Méx ico - Buenos Aires

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INTRODUCCION

GONZALO FERNANDEZ DE OVIEDO,

alias VALDES

I
EL HOMBRE DE ACCI6N
1. EN EL ESCENARIO EUROPEO

EN la villa de Madrid, llamada a ser corte de España, nacía Gonzalo Fernández de Oviedo un día ignorado del mes de agosto de 1478, año de poco relieve
escoltado por dos muy señalados, el76 y el 79, en
cuyo curso sendas batallas decidieron cuál de dos porfiadas y resueltas mujeres, Juana la Beltraneja o su
tía Isabel, había de ceñir la corona de San Fernando,
y decidieron también si el reino castellano se unciría
al de Portugal o al de Aragón.
Los ciegos ojos no revelarán al recién nacido la
triste situación de su tierra, desgarrada por luchas intestinas y en trance dedisolución por la anarquía
interna y el desquiciamiento moral. No verá Gonzalo
lo que pronto iba a quedar atrás: la obra corrosiva de
un monarca débil, Juan 11, de otro degenerado, Enrique IV, y de una nobleza desaprensiva, turbulenta
v rapaz. Contemplará, por el contrario, desde que en
él apunta la razón, el auge de su patria. La verá recuperar el camino ascendente de los días de Fernando 111 yAlfonso XI, dando decididamente la espalda
7

10
INTRODUCCIÓN
ñola celebrada por la más victoriosa, acatada por la
más gloriosa, y amada por la más digna de ser querida
en el universo. Y así nos enseña el tiempo y vemos
palpable lo que nunca bajo el cielo se vió hasta ahora en el poderío y alta majestad de algún príncipe
cristiano; y así se debe esperar que lo que está por
adquirir yvenir al colmo de la monarquía universal
de nuestro César, lo veremos en breve tiempo bajo su
yugo y obediencia. Y no digo esto sólo por los infieles; pero ni de los que se llaman cristianos, si dejaren
de reconocer por superior, como deben y Dios tiene
ordenado, a nuestro César."
Casi nada sabemos sobre la progenie de Fernández de Oviedo. Únicamente lo que se deduce de su
nombre, laprocedencia astur, y lo que el mismo Con·
zalo se complace en pregonar, la hidalga cuna. Motivos muy poderosos debieron de existir para que Oviedo, nada remiso en ostentar su condición y en revelar
las principales vicisitudes de su persona, nos deje sin
dato alguno sobre sus ascendientes. Dadas las particularidades de la época, es muy probable que el autor
de sus días fuera algún notable del reino ofuncionario de viso que se distinguiera en el bando de la Beltraneja, y, debido a ello, perseguido o malquisto por
Isabel y sus partidarios.
Si así fué, el odio o la animosidad que alcanzara
al padre se detendría ante el hijo, pues éste se sentirá
desde niño rodeado del favor cortesano. En 1490

OVIEDO: EL HOMBRE DE ACCIÓN

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entra a servir a don Alfonso de Aragón, duque deVillahermosa, uno de los principales magnates de la
monarquía. Un año después, el mismo don Alfonso
le presentó en la corte de los Reyes Católicos, donde le fué dado el cargo de mozo de cámara del príncipe heredero don Juan, muchacho de igual edad que
Gonzalo.
Seis años permanece Fernández de Oviedo alIado
del primogénito. La muerte de éste trunca su carrera
cortesana y le mueve a buscar acomodo fuera...