Sumbay

Ubicación
Las Cuevas de Sumbay son un atractivo turístico de la ciudad de Arequipa, las cuales se encuentran ubicadas a unos 88 km de Arequipa, a una altura de 4 127 msnm aproximadamente. Esta ubicado a espaldas del volcán Misti. Las cuevas de Sumbay son contiguas al área en donde se han encontrado restos arqueológicos de la época pre-cerámica.

Descripción
La importancia arqueológica deSumbay radica en sus cuevas que exhiben en sus paredes rocosas, valiosas pinturas rupestres de la era paleolítica. Su pictografía representa figuras humanas, camélidos así como el extinto suri - especie de ñandú de la zona -, pumas y zorros, pintados en colores ocre, blanco y amarillo con una antigüedad entre 6 000 y 8 000 a.C. Los cazadores de aquella época representaron escenas de su vida cotidianacomo la caza, pues entre las pinturas realizadas se distinguen escenas de camélidos andinos en actitud de huir mientras los hombres los rodean. Se tiene conocimiento que son cerca de 500 las figuras. Además, en las excavaciones se han hallado instrumentos líticos, desde puntas de flecha en diversos materiales y formas hasta cuchillos de disco para cortar la carne, raspadores elaborados en huesosde los animales que cazaban para limpiar las pieles y tejidos duros y buriles para coser.

Estas "cuevas" son el resultado de un continuo proceso erosivo, el cual favoreció el desprendimiento de bloques en formas de columnas o prismas que se precipitaron hacia la quebrada. Esta acumulación de materiales en formas caprichosas, estructuró pequeñas grutas, que hoy en conjunto se conocen como elBosque de Piedras de Sumbay. A una pequeña distancia también se ubica el Bosque de Piedras de Puruña, en el poblado de Cañahuas.
 Sumbay: sitio rupestre emblemático del Arcaico peruano(1)
Rainer Hostnig. rainer.hostnig@gmail.com SIARB. Cusco, Perú
Introducción
En 2008 se cumplieron 40 años del descubrimiento para la ciencia del yacimiento rupestre de Sumbay de parte del arqueólogo arequipeñoMáximo Neira Avendaño, fallecido el 7 de diciembre de 2009. Fue el año 1968, cuando Neira recibió noticias del sitio y organizó una misión científica para su prospección y posterior investigación. La noticia del descubrimiento de las pinturas rupestres de Sumbay, asignadas por el investigador cronológicamente desde el inicio al Precerámico, captó los titulares de la sección cultural de los periódicos anivel regional y nacional y pronto el sitio se convirtió en un referente y emblema del arte rupestre arcaico peruano, junto con Lauricocha en Huánuco, estudiado por Cardich (1964) y Toquepala en el departamento de Tacna, investigado por Muelle (1969, 1979) y Muelle y Ravines (1986).

Llegué a conocer las pinturas rupestres de Sumbay en la Quebrada de Q’ollpa en julio de 1982, 18 años tras sudescubrimiento, cuando junto a mi esposa recorrí las zonas altas del sur del Perú, recopilando información para mi tesis de maestría en la Universidad Técnica de Berlín sobre sistemas de producción tradicionales de camélidos domesticados. Visité Sumbay nuevamente 26 años más tarde, en diciembre de 2008, esta vez guiado por un comunero del pueblo cercano de Sumbay.

Fig. 1: Interior del abrigorocoso SU-3 con los dos paneles en el lado izquierdo de la pared
(Foto tomada en julio de 1982 por el autor, antes del enmallado de la entrada del abrigo rocoso)
Hasta la fecha son las publicaciones de los arqueólogos arequipeños Máximo Neira Avendaño (1968, 1990) y de Eloy Linares Málaga (1973, 1975, 1990a, 1990b, 1999) las únicas fuentes bibliográficas de importancia sobre las pinturas rupestresde este extraordinario yacimiento. Los datos proporcionados por Neira, como probable cronología, tipo de motivos y estilo de representación, número aproximado de motivos y material lítico hallado en los sustratos estratigráficos excavados, han sido y siguen siendo usados en un sinnúmero de textos con fines educativos y turísticos, así como en páginas web sobre los principales atractivos y...