Sunken Treasure

Cuando el galeón Atocha fue destruido en un arrecife debido a un huracán en 1622, éste se dirigía a España cargando aproximadamente 47 tons de Cobre, oro, y plata que provenían delnuevo mundo.La masa del tesoro era barras de plata y monedas embaladas en cajas de madera. Cuando el cazador de tesoros Mel Fisher rescató la plata en 1985, la corrosión y elcrecimiento marino había transformado el metal brilloso en algo parecido al coral. La restauración de la plata en su condición original requirió un entendimiento de los cambios químicosocurridos en 350 años en los que ha estado sumergido en el océano. Mucha de esta química ya la tenemos considerada en varios lugares de este texto.
Como los cofres de madera quecontenían la plata decayeron, el suministro de oxígeno fue empobrecido, favoreciendo el crecimiento de cierta bacteria que usa el ion sulfato en lugar de oxígeno como agente oxidante paragenerar energía. Conforme esta bacteria consume los iones de sulfato, ella libera sulfuro de hidrogeno en gas que reacciona con la plata para formar sulfuro de plata negra:

Entonces,al pasar de los años, la superficie de la plata se comenzó a cubrirse con una delgada capa de corrosión, la cual afortunadamente protegió a la plata debajo y después la impidió laconversión total de la plata a sulfuro de plata.
Otro cambio que tomó lugar como la madera descompuesta fue la formación de dióxido de carbón. Este cambio de equilibrio que es presentadoen el océano,

A la derecha, produciendo una mayor concentración de HCO3. Sucesivamente, el HCO3 reaccionó con los iones de Ca2+ presentes en el agua de mar para formar carbonatode calcio:

El carbonato de calcio es el principal componente de la caliza. Por lo tanto, al pasar el tiempo, las monedas de plata corroída y las barras se encerraron en caliza.