Super Bacterias

Imagen de microscopia electrónica de
barrido de la bacteria Staphylococcus aureus
resistente a la meticilina, en la actualidad
uno de los microorganismos con mayor
resistencia a antibióticos.
Foto Wikimedia Commons

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ARTÍCULO

Fabiane Antunes Ferreira
Raquel Souza Cruz
Agnes Marie Sá Figueiredo
Departamento de Microbiologia Médica,
Universidad Federal de Río de JaneiroSuperbacterias
El problema mundial
de la resistencia a los antibióticos
Infecciones hospitalarias y
extrahospitalarias
En las últimas décadas, el mundo fue testigo de una
gran proliferación de bacterias patógenas que no solo
originan múltiples enfermedades sino, también, que
presentan resistencia a muchos o todos los antibióticos.
Se las llama superbacterias, término con el que se designa
aaquellas bacterias que acumularon varios genes determinantes de resistencia a antibióticos utilizados en los
tratamientos médicos. Pueden, incluso, volverse refractarias al efecto de prácticamente todas las drogas antimicrobianas, lo que deja a médicos y cirujanos sin muchas
opciones para combatir las infecciones.
Sin duda, una de las razones más importantes de la
proliferación desuperbacterias es la amplia utilización

de antibióticos en el ambiente hospitalario, lo mismo
que en el ámbito doméstico. A ello se suma su uso en
gran escala en explotaciones agropecuarias.
En los últimos tiempos y en todos los continentes se
ha registrado un continuo y preocupante aumento de la
mortandad relacionada con infecciones por dichas bacterias multirresistentes. Datos de 2009 difundidos porel Centro Europeo para el Control de Enfermedades y
la Agencia Europea de Medicina indican que cada año
mueren en la Unión Europea por esas infecciones cerca de 25 mil personas. Según estudios realizados por la
agencia gubernamental United States Centers for Disease
Control and Prevention (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades), se calcula que más de 63 mil
personas muerenanualmente en los Estados Unidos por
infecciones bacterianas hospitalarias. Y la tasa de infecciones graves provocadas por bacterias en cuestión es to-

¿De qué se trata?
La aparición de bacterias resistentes a casi todas las drogas antimicrobianas conocidas es responsable
de un número creciente de infecciones y decesos en todo el mundo. No es ajeno a este fenómeno el uso
excesivo o incorrectode antibióticos.

Volumen 23 número 133 junio - julio 2013 39

davía mayor en los países con menor desarrollo, donde
los servicios de asistencia para la salud son muchas veces
precarios.
Las superbacterias descienden de distintos grupos de
bacterias, algunas de las cuales pueden encontrarse normalmente en nuestro cuerpo, por ejemplo, en la piel y
en los intestinos. Entre las especies deesos microorganismos que han adquirido resistencia a antibióticos están
Staphylococcus aureus, resistente a la meticilina (conocida
por MRSA); Acinetobacter baumannii, Enterococcus faecium, Pseudomonas aeruginosa, Clostridium difficile, Escherichia coli y Klebsiella
pneumoniae.
Las primeras se cuentan entre las superbacterias más
extendidas, tanto en medio hospitalario como fuera de
loshospitales, incluso en individuos sanos. En 2007, el
mencionado centro estadounidense informó en la revista de la Asociación Médica Norteamericana que en los
Estados Unidos el número de infectados anualmente por
S. aureus rondaría estimativamente los 100 mil, con cerca
de 19 mil casos fatales. Ese número de muertes, según el
editorial que comentaba el artículo, fue ese año mayor
que el atribuidoal sida.
Actualmente, en los países más ricos entre el 60% y
el 70% de las muestras de S. aureus tomadas en unidades
de terapia intensiva presentan resistencia a la meticilina,
es decir, corresponden a la MRSA, a la cual son particularmente susceptibles los pacientes hospitalizados, cuyo
sistema inmune suele estar comprometido y están por
ello expuestos a contraer infecciones graves....