supermercados

HISTORIA DE LA INDUSTRIA DEL PETRÓLEO EN EL PERÚ DESDE SUS
COMIENZOS HASTA LA FECHA
Por: el Ing. Fernando Noriega Calmet, Decano de la
Facultad de Petróleo (1962)

El Perú tiene sus títulos de nobleza petrolífera, pues cuando el mundo sólo conocía
entre los numerosos componentes de esa compleja sustancia natural, el único estable
y utilizable entonces esto es antes del siglo XX -la brea oasfalto-, ya nuestro suelo
era explotado en cierta escala; y en los tiempos modernos, en los que el petróleo
marca una nueva era que se inicia a partir de mediados del siglo XIX, en 1823, antes
que ningún otro país de Hispano-América, se hizo la primera perforación en búsqueda
de petróleo en el Norte del Perú, poco después del primer pozo que se perforó en el
mundo; el que el Coronel Drakehizo en Titusville (Pennsylvania) en el año 1859.
Desde tiempo inmemorial se extrajo brea en diversos lugares del Perú; la Breita y la
Brea en el Departamento de Piura, Lobos de Tierra (Departamento de Lambayeque),
la Brea de Chumpi y otros en los Departamento de Junín y Puno; el más importante
de todos estos depósitos es el de La Brea, situado a 18 kilómetros al Este de
Negritos y al pie delos cerros de los Amotapes en el que se acumularon grandes
cantidades del producto, consecuencia de la evaporación natural del petróleo que
aflora en dicho lugar a través de fracturas en las estratos. Los indígenas explotaron
en vasta escala el copé como, ellos llamaban a la brea, y como ésta se presentaba
en estado líquido, terminaban la evaporación en ollas de barro de las que quedaban
comotestigos, innumerables restos, que llegan a formar montículos importantes, y
que dan la medida de la intensidad de la antigua explotación.
El copé era utilizado principalmente en la impermeabilización de los receptáculos de
barro, en el embalsamamiento de las momias, y en otros usos.
La Brea explotada en dicho lugar se iba renovando a medida que se explotaba, por lo
que no es posible hacerseuna idea exacta de la cantidad que ha podido extraerse;
pero los restos mencionados y teniendo en cuenta la capacidad de cada receptáculo
tanto en contenido como en producción de aceite evaporado, es posible que en La
Brea se hayan tratado algunos cientos de miles de toneladas de petróleo espeso en
el curso de muchos siglos.
Durante el coloniaje la explotación fue aún más activa, pues elcalafateo de las
embarcaciones consumía una buena cantidad de brea y tanto se sacó que al fin se ha
agotado el depósito, pues ya el petróleo espeso no forma los grandes lagos que se
vieron antes hasta el nivel de la superficie.
La existencia de aceite mineral en el Norte del Perú se reveló en todo tiempo, ya por
las emanaciones que hemos citado en La Brea y La Breita sino también en otras en
queaparecía un petróleo más ligero como las de quebrada de Copé, afluente de la
de Tusillal en la región de Zorritos, y que debe su nombre al significado de esa
sustancia en quechua.
Pero ninguna de esas emanaciones u "Oil Secpages" suscitó el deseo de extraer
petróleo en cierta escala, hasta que la demanda del producto no fuera lo
suficientemente importante y esto aconteció en cuanto se conocióen el Perú el uso
del kerosene por su utilización en el alumbrado; es decir en el año 1861 en que llegó
de Estados Unidos el primer barril de kerosene. Después vino a aumentar la

demanda de petróleo su empleo como combustible, y sólo al fin del siglo XIX con la
invención del motor de explosión el petróleo por sus múltiples aplicaciones, comenzó
la revolución en la industria moderna, y porsu empleo fue el auge que constatamos
de año en año sin poder prever cuando llegará a su apogeo.
Pero en el año 1860 en el Perú, sólo Don Manuel Antonio de la Lama tuvo la idea de
refinar el petróleo extraído de las vertientes de aceite natural de Zorritos, en terrenos
de la hacienda Máncora de propiedad de Don Diego de Lama.
En 1863 Don Diego de Lama, se asoció con varias personas de...