SUPLEMO 1

Las leyes de aprendizaje. El conexionismo
Edward Lee Thorndike fue profesor de psicología durante más de treinta años en el Teachers College de Columbia, Estados Unidos. A él le atrajo mucho la teoría del aprendizaje, y se cuenta entre los importantes precursores del conductismo. John BroadusWatson (creador del Conductismo) se fundó en gran parte en la obra de Thorndike y en la de Pavlov. Elinterés de Thorndike por la psicología apareció después de un curso en la Universidad de Harvard donde tuvo de profesor a William James. Su teoría del aprendizaje predominó en los EE.UU. por más de 50 años. Los más destacados investigadores de estos temas se reconocen deudores con él, como lo declaran Tolman y Postman, pero sus concepciones no sólo tienen valor histórico, sino que siguen influyendoen muchas experimentaciones actuales. Escribió varias obras, entre ellas están: "Animal Intelligence" "Educational Psychology". Las numerosas fábulas y relatos tradicionales que cuentan maravillas de la inteligencia de los animales no impresionaban a Thorndike, quien por el contrario sostenía que nadie se había ocupado de describir la estupidez animal. Por cada perro que encuentra el camino deregreso al hogar -decía-, hay quizás un centenar que se pierden. Sostenía Thorndike que los animales no razonan ni avanzan en la resolución de problemas mediante súbitos estallidos de introvisión, sino que aprenden de una manera más o menos mecánica, partiendo de un método de ensayo y error. Las conductas que les resultan fructíferas y gratificantes se "imprimen" en el sistema nervioso. SegúnThorndike, elaprendizaje se componía de una serie de conexiones entre un estímulo y una respuesta, que se fortalecían cada vez que generaban un estado de cosas satisfactoriopara el organismo. Esta teoría suministró las bases sobre las que luego B.F. Skinnerconstruyó todo su edificio acerca del condicionamiento operante.
Thorndike aplicó sus métodos para el adiestramiento de animales a niños y jóvenes,con éxito sustancial, y llegó a tener gran predicamento dentro del campo de la psicología educativa. Su obra Educational Psychology (Psicología educacional) fue publicada en 1903, y al año siguiente se le concedió el grado de profesor titular. Otro de sus influyentes libros fue Introduction to the Theory of Mental and Social Measurements (Introducción a la teoría de las mediciones mentales ysociales) de 1904. En la actualidad se reconoce a Thorndike como una figura señera en los comienzos del desarrollo de los tests psicológicos. 
A Edward Lee Thorndike se le considera el iniciador de la psicología experimental animal, desarrolló investigaciones con perros y gatos en un aparato que le llamó "caja de truco" (puzzle box); sus observaciones al respecto se publicaron (1898) en un artículotitulado: "Animal Intelligence". Thorndike llamó a su planteamiento psicológico"conexionismo", porque consideraba que el organismo cuando aprendía efectuaba asociaciones, considerando que "el primer término de la conexión puede ser tanto unestado cerebral como una situación externa. A menudo las conexiones se dan en largas series en las cuales las respuestas a una situación es otra situación queprecede la respuesta siguiente, y así sucesivamente... Las conexiones pueden estar en gran parte determinadas por los hechos que precedieron a sus estímulos inmediatos o por una parte mayor o menor de la actitud concomitante, o incluso por la constitución total del sujeto". 
El fundamento de su teoría, pues, como la presentó en los primeros años fue la asociaciónentre las impresiones sensoriales ylos impulsos a la acción. A tal asociación se le dio el nombre de vínculo o conexión y como éstos se debilitan o refuerzan al deshacerse o formarse los hábitos, a dicho sistema se le ha llamado psicología de los vínculos o simplemente Conexionismo. Sostiene su autor que la forma de aprendizaje más característica, tanto en los animales como en el hombre, es la de ensayo y error, o como la llamó más...