Surgimiento del Conductismo

Surgimiento del Conductismo
La evolución del conocimiento se da como un cambio social progresivo, resultado de una serie de pensamientos
e ideologías que rigen en la época, y resulta difícil nombrar un solo evento o hecho del que haya surgido el
conductismo. Sin embargo existen tres grandes publicaciones que son fundamentales en este surgimiento: Los
reflejos condicionados e inhibición de IvánP. Pavlov (Pavlov, 1972), La Psicología tal como la ve un
conductista de John B. Watson (Watson, 1913) y La Conducta de los Organismos de B.F. Skinner (Skinner,
1979).
Una primera aportación importante vino de la experimentación de laboratorio y el descubrimiento de los
reflejos condicionados. El fisiólogo y neurólogo Iván P. Pavlov descubrió que ciertos estímulos que evocan
reflejos absolutos oincondicionados podrían ser sustituidos por otro (estímulo condicionado o señal) que
provocará(n), por aprendizaje, una reacción refleja adquirida. Descubrió que todo fenómeno natural puede ser
convertido en señal, que estos reflejos condicionados ponen en juego procesos no sólo de excitación si no
también de inhibición, y que pueden alcanzar un alto grado de especificidad. Pavlov dedujo que sumecanismo
dependía de la función cortical, sin embargo actualmente se sabe que se pueden formar reflejos condicionados
en organismos sin corteza cerebral (Pavlov, 1972; cit. en Mueller, 1998).
Otras investigaciones que se estaban efectuando en el campo de la psicología animal eran las de J. Loeb (1990)
acerca de los tropismos , y los famosos experimentos de “la cajaproblema”
de E. Thorndike (1911),quién
también apelaba a cuestiones neurofisiológicas para explicar este tipo de conducta. La conducta instrumental y
de solución de problemas descrita por Thorndike (1911) sería después retomada e integrada por Skinner como
un fenómeno analizable en términos de relaciones de contingencia (Ribes, 1990a).
Pero, ¿cuáles eran los antecedentes específicos que enmarcaban el surgimiento de esta nuevapsicología?.Según
El conductismo: una aproximación al estudio científico
del comportamiento humano.
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Kantor (1990), para poder entender el surgimiento de esta corriente es necesario tener en cuenta antecedentes
específicos sobresalientes que condujeron al desarrollo del conductismo. Primero la institución de lapsicología
como ciencia, pues las actividades del organismo quedaban sujetas a un estudio organizado y crítico, con
intentos incesantes de los hombres de ciencia para acercarse a los acontecimientos originales. Las raíces en la
tradición materialista de los siglos XVII y XIX ejerció influencia en el pensamiento de los primeros
conductistas. Muchos críticos del conductismo lo acusaban de no tener nadanovedoso, era sólo una versión más
del Materialismo histórico. Lo novedoso del conductismo está en el prescindir completamente de los factores
mentales, mientras que el materialismo solo los sometió a procesos físicos y químicos.
La teoría de la evolución fue sin duda uno de los factores más destacados en el desarrollo de la teoría
conductista. Tiró abajo la diferenciación de los organismos humanoy animal. El resultado fue el desarrollo de
estudios sobre conducta animal que llevaron de manera bastante directa a la noción de que todos los eventos
psicológicos son conductas. Estudios sobre conducta animal y el interés en la conducta comparada de diferentes
organismos condujo a la realización de estudios importantes sobre inteligencia y hábitos. Avances en la
experimentación con animalesindicaron que no eran necesarios procesos mentales internos para explicar la
conducta. La elaboración y propagación de las técnicas del condicionamiento jugaron un papel importante en el
desarrollo del conductismo. Sirvió de modelo objetivo para el desarrollo y modificación de las interacciones de
los organismos con los objetos de estímulo. Las actividades psicológicas podían ser explicadas con una...