Surgimiento

EL SURGIMIENTO DEL
CONSTITUCIONALISMO MUNDIAL*
Bruce Ackerman**
RESUMEN
El surgimiento del constitucionalismo mundial parecía poco probable hace unas décadas, y
este artículo se vale del derecho constitucional comparado para explicar cómo ocurrió una
expansión tan rápida y difundida, y cómo afectó la práctica del control constitucional. El
autor defiende un acercamiento global al problema,y postula diferentes escenarios para el
surgimiento del constitucionalismo en un contexto específico; con base en lo anterior,
Ackerman identifica diferentes formas de adjudicación constitucional. El artículo señala dos
escenarios de fundación: uno, el federalista, tiende a producir un tribunal constitucional que
juega un rol de mediador entre el centro y la periferia, y desarrolla un estilode adjudicación
caracterizado por la coordinación y la prudencia. El segundo escenario, “nuevos
comienzos”, incluye variantes como la del corte triunfal con el pasado y la ubicación
adecuada de un líder máximo; este escenario tiende a generar un estilo de adjudicación
“redencionista”, basado en principios generales y en la defensa vehemente de los valores del
pueblo.
Palabras clave:Constitucionalismo, Derecho comparado, Derecho constitucional
comparado, Control constitucional, Federalismo, Presidencialismo, Instituciones políticas.
ABSTRACT
The rise of world constitutionalism seemed unlikely a few decades ago, and this article turns
to comparative constitutional law in order to explain how such a quick and widespread
expansion happened, and how it affected the practice ofjudicial review. Advocating a
global approach, and postulating different scenarios for the rise of constitutionalism in a
given setting, the author seeks to characterize different forms of judicial review. The article
identifies two foundational scenarios: the first, federalism, tends to produce a constitutional
court with an intermediary role between the center and the periphery, with a style ofadjudication generally marked by coordination and prudence. The second scenario, “new
beginnings”, includes variants such as a triumphalist break with the past and the
accommodation of a maximum leader; it tends to lead to a style of “redemptive”
adjudication based on broad principles and a heated defense of people’s values.
Key words: Constitucionalism, Comparative Law, ComparativeConstitutional Law,
Constitutional Control, Federalism, Presidencialism, Political Institucions.
*
Este artículo, originalmente publicado en inglés, ha sido traducido al castellano por el Federico Escobar
Córdoba, profesor de Historia del Derecho en la Pontificia Universidad Javeriana, Cali.
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Profesor Sterling
de Derecho y Ciencias Políticas, Universidad de Yale. Este ensayo es una muestra de miagradecimiento a la
Universidad de Virginia por honrarme como su Conferencista McCorkle en 1996. Sin embargo, el ensayo no
es el texto mismo de la conferencia, que fue publicado como parte de un Simposio sobre la Fidelidad en el
Derecho Constitucional. Ver ACKERMAN,
Volvamos al mundo de hace sesenta años, y veamos hacia el futuro: ¿Cuáles
eran las posibilidades del constitucionalismo a finalesde la década de los
treinta? ¿Qué potencial tenía el control de constitucionalidad?
El panorama era sombrío. La Constitución de Weimar se había derrumbado, tal
como lo había hecho el ingenioso experimento austriaco con el control de
constitucionalidad.1 Ni los franceses ni los ingleses jamás le tuvieron mucha fe a
la capacidad de las constituciones escritas para restringir la políticademocrática. Además, un siglo de experiencia latinoamericana no sugería nada
esperanzador. Desde Bolívar, varias generaciones de liberales al sur de la
frontera quisieron copiar el modelo norteamericano– sólo para encontrar que la
promesa de limitar al gobierno se disolvía en caudillismo y guerra de clases. Y
en los Estados Unidos, la Corte Suprema estaba tambaleando, y tardaría más de
una década...