Surrealismo Etnográfico En El Discurso Vanguardista De Miguel ángel Asturias

SURREALISMO ETNOGRÁFICO
Y RELATIVISMO CULTURAL
EN EL DISCURSO VANGUARDISTA
DE MIGUEL ÁNGEL ASTURIAS

Byron Barahona
Stanford Uniuersity
La obra de Miguel Ángel Asturias generalmente ha sido tipificada
como surrealista o indigenista. Tal categorización tiene su fundamento
en el análisis de la experiencia del viaje de Asturias a la metrópoli
europea, el subsecuente estudio científico de lasculturas precolombinas
y el contacto con las vanguardias estéticas del París de los años 1920.
Por ello, revisar la obra de Asturias 104 años después de su nacimiento
exige reexaminar las implicaciones de la apropiación y refuncionalización
que efectuara de los discursos científicos y vanguardistas. Proponemos
aquí que la afiliación a un tipo de discursividad iconoclasta y a un gesto
etnográfico; lepermite a Asturias una exploración de las rupturas
culturales locales dentro de un proyecto textual que reflexiona y redefine la representación del carácter heterogéneo de la nación.
El 23 de junio de 1924 Asturias viaja a Londres con el propósito de
estudiar economía política, desplazamiento característico de intelectuales
que buscan, en los discursos modernos europeos, las claves para "resolver losenigmas y las carencias" de la nación de origen. l Poco tiempo
después, cautivado por París, atraído por el curso Los mitos y los dioses
de la América media dictado por el profesor Georges Raynaud en L 'École
des Hautes Études,2 y con un trabajo de corresponsal para el periódico
guatemalteco El Imparcial, Asturias decide mudarse a esa ciudad. 3
En París, mientras goza de una de las formaspredilectas de "los discursos
emitidos'sobre la modernidad en América Latina,"4 o sea el periodismo,
desde ese lugar privilegiado, Asturias testimonia el apogeo de los
movimientos vanguardistas y el florecimiento de la antropología francesa
a raíz del cual se generaron vigorosos estudios sobre las culturas

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BYRON BARAHONA

africanas, oceánicas y amerindias. A la llegada de Asturias a la capitalfrancesa, dominaba en los ámbitos artísticos no solamente el ánimo
surrealista de colapsar el énfasis en la racionalidad car tesiana con la
finalidad de abr ir un nuevo espacio a t odos los pr ocesos mentales (tales
como el inconsciente, la imaginación, el discurso oral, los sueños, la
fantasía y la superstición), sino también un interés particular por otr as
culturas, el cual se originó en un contextode la posguerra (1914-1918) y
de la crítica spenglereana que cuestionaban las raíces de la civilización
occidental. Eventos claves son la publicación de Le m a n ifes t e
surréaliste por André Breton y el lanzamiento de la revista La
révolution surréaliste en diciembre de 1924 así como también la
fundación del Institut d 'Ethnologie en la Sorbona en 1925, lo cual permite,
por ejemplo, laformación de futuros etnógrafos como Marcel Griaule y
Michel Leiris, quienes años más tarde llevarían a cabo la famosa expedición
al continente africano De Dakar a Djibouti (1931-1933) que cruza el
territorio sub-Sahara desde el Atlántico hasta el mar Rojo.
Para entender esta simultaneidad de fenómenos, uno académico y
el otro estético, debemos establecer que en Francia, de acuerdo con James
Clifford, lasciencias humanas, como comúnmente se conoce a las ciencias
sociales, no habían perdido contacto con el mundo de la literatura y el
arte, especialmente en los años 1920 y 1930 en los que la etnografía,
específicamente, y el surrealismo se habían desarrollado muy
cercanamente. 5 El término etnografía, como lo emplea Clifford, viene a
significar una predisposición cultural general que «corta» laantropología
moderna y lo que esta ciencia comparte con el arte y la escritura del
siglo XX. Por consiguiente, el concepto es utilizado de un modo muy
distinto a la técnica de investigación empírica de una ciencia humana
que permite realizar estudios descriptivos de sociedades particulares y
que, generalmente, se conoce en Francia como etnología. 6
En este sentido, el desarrollo de la etnografía en...