susana sosenski

Producciones culturales para la infancia
mexicana: los juguetes (1950-1960)
Susana Sosenski*
IIH-UNAM

Este artículo analiza la relación entre la infancia mexicana de mediados de siglo xx con el mundo del consumo en México, en específico con los juguetes.
A partir de la revisión de publicidad en la prensa mexicana y de las recomendaciones de varias guías de cuidado infantil se muestrancuatro aspectos clave
para entender los discursos que circularon alrededor de los juguetes para los
niños: por un lado el juguete, como proveedor de felicidad y alegría infantil; el
plástico como el material que redefinió los usos y la importancia de los juguetes para los niños; los discursos de diversos especialistas en torno a los juguetes
bélicos; y la utilización del juguete como transmisor dediscursos de género.
(Consumo, infancia, juguetes, posguerra, publicidad)
Jim me enseñó su colección de plumas atómicas (los bolígrafos apestaban,
derramaban tinta viscosa; eran la novedad absoluta aquel año en que por
última vez usábamos tintero, manguillo, secante), los juguetes que el Señor
le compró en Estados Unidos: cañón que disparaba cohetes de salva, cazabombardero de propulsión achorro, soldados con lanzallamas, tanques de
cuerda, ametralladoras de plástico (apenas comenzaban los plásticos), tren
eléctrico Lionel, radio portátil. No llevo nada de esto a la escuela porque
nadie tiene juguetes así en México. No, claro, los niños de la Segunda
Guerra mundial no tuvimos juguetes. Todo fue producción militar.1
* Agradezco a Mónica Mendoza su colaboración en el proceso deinvestigación de
este artículo así como las observaciones y sugerencias de Elena Jackson, Norma Ramos y
los dictaminadores anónimos de este artículo.
1
José Emilio Pacheco, Las batallas en el desierto, México, Era, 1999, 28.
Relaciones 132, otoño 2012, pp. 95-126, issn 0185-3929

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SUSANA SOSENSKI

¿Qué relación tiene la historia de los juguetes con la historia social y
cultural deMéxico? Los juguetes son producciones culturales, ventanas a través de las cuales es posible vislumbrar tensiones, cambios y
permanencias entre tradición y modernidad, clases sociales, géneros
e incluso entre la opinión pública. A principios del siglo xx, Walter
Benjamin definió al juguete como un bien cultural; en ese sentido,
los juguetes no pueden ser vistos de manera separada a la nación yclase de la que forman parte2 y “están condicionados por la cultura
económica, y sobre todo técnica, de las colectividades”.3 El juguete es
también un objeto social y su complejidad radica en que “pone en
movimiento una tecnología, un sistema de producción que se inserta
en redes económicas, y todo un conjunto de conductas donde el
imaginario juega gran parte”.4 Llama entonces la atención quelos
historiadores mexicanos hayan ignorado “la historia del juguete y
[que] sólo los psicólogos, los folcloristas y los etnólogos se [hayan
interesado] en el juego del niño”.5 Es importante ver a los juguetes en
una dimensión amplia, como instrumentos educativos y recreativos
a los que niños y adultos les otorgan un conjunto de significados,
usos y apropiaciones, como transmisores devalores socioculturales
de una generación a otra, como reproductores de diferencias de clase
y de género así como emisores de discursos hacia la infancia. Sobre
todo en un momento en el que como señaló Gilles Lipovetsky, el
orden económico del mundo occidental se rigió “según los principios de la seducción, lo efímero, la diferenciación de los mercados”,
es decir, las estrategias utilizadas por losempresarios fueron segmentar a las poblaciones por edades y por factores socioculturales.6
2
Walter Benjamin, “The Cultural History of Toys”, [1928], en Walter Benjamin,
Selected Writings, vol. 2, 1927-1934, Cambridge, Belknap Press of Harvard University
Press, 1999, 116.
3
Walter Benjamin, Escritos: la literatura infantil, los niños y los jóvenes, Buenos Aires,
Nueva Visión, 1989, 93....