Sustancia Gris

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SECCIÓN II

INTRODUCCIÓN AL RAZONAMIENTO
CLÍNICO

La relación entre
neuroanatomía
y neurología
La neurología, más que cualquier otra especialidad, depende de
su correlación clínico-anatómica. Los pacientes no acuden al
consultorio del neurólogo diciendo: “la corteza motora de mi
hemisferio derecho está dañada”, pero síle dicen, o indican, al
neurólogo que tienen una debilidad de la cara y del brazo del
lado izquierdo.
Dado que el sistema nervioso está construido de manera
modular, donde las diferentes partes del cerebro y médula espinal desempeñan distintas funciones, a menudo es posible inferir, a partir de una cuidadosa exploración física y elaboración
del historial junto con un conocimiento deneuroanatomía, qué
parte del sistema nervioso presenta afectación, incluso antes de
ordenar o ver los estudios imagenológicos. Así, el clínico en neurología intenta, en el caso de cada paciente, responder a dos preguntas: 1) ¿Dónde se encuentra(n) la(s) lesión(es)? y 2) ¿Cuál(es)
es (son) la(s) lesión(es)?
Las lesiones del sistema nervioso pueden ser anatómicas,
con una disfunción resultante de dañosestructurales (algunos
ejemplos son los accidentes cerebrovasculares, traumatismos y
tumores cerebrales). Las lesiones también pueden ser fisiológicas, y reflejan una alteración fisiológica en ausencia de anormalidades anatómicas demostrables.
Un ejemplo puede verse en los ataques isquémicos transitorios, en los que sucede una pérdida reversible de la función de
parte del cerebro sin dañoestructural a las neuronas o células
gliales, como resultado de cambios metabólicos ocasionados por
una insuficiencia vascular.
El presente capítulo proporciona un breve resumen del razonamiento clínico en neurología y enfatiza la relación entre
neuroanatomía y neurología. Se ha incluido para ayudar al lector
a empezar a pensar de la manera en que lo hace el clínico y, así,
colocar a laneuroanatomía, como se describe en los siguientes
capítulos, dentro de un marco orientado al paciente. Junto con
los ejemplos y casos clínicos colocados a lo largo del presente
texto, este capítulo proporciona un enfoque clínico de la neuroanatomía.

4

CAPÍTULO

SÍNTOMAS Y SIGNOS
DE LAS ENFERMEDADES NEUROLÓGICAS
Al realizar la historia clínica y examinar al paciente, el clínico enneurología obtiene tanto síntomas como signos. Los síntomas
son experiencias subjetivas que se derivan del trastorno (es decir,
“Tengo dolores de cabeza”; “La vista de mi ojo derecho está borrosa desde hace un mes”). Los signos son anormalidades objetivas detectadas por medio de la exploración o a través de pruebas de laboratorio (p. ej., reflejos hiperactivos o movimientos
oculares anormales).
Lahistoria clínica puede proporcionar información esencial
para el diagnóstico. Por ejemplo, se hospitalizó a un paciente en
coma. Su esposa le informó al médico que “mi marido tiene hipertensión pero no le gusta tomar los medicamentos. Esta mañana se quejó del peor dolor de cabeza de su vida. Después, perdió el conocimiento”. Con base en los antecedentes y en una
exploración breve (perocuidadosa), el médico rápidamente llegó
a un diagnóstico tentativo de hemorragia subaracnoidea (sangrado de un aneurisma, es decir, un defecto en una arteria cerebral en el espacio subaracnoideo). Confirmó su impresión diagnóstica con los estudios imagenológicos (enfocados) y de
laboratorio adecuados e instituyó la terapia apropiada.
El observador clínico astuto podrá detectar signos de trastornoneurológico mediante la cuidadosa observación de la conducta espontánea del paciente cuando ingresa en la habitación y
narra su experiencia. Incluso antes de tocar al paciente, el clínico
puede observar la marcha “festinante” (pasos cortos, arrastrando
los pies) de la enfermedad de Parkinson, la hemiparesia (debilidad de un lado del cuerpo) resultante de una lesión hemisférica
como accidente...