Sustancias ergásticas

SUSTANCIAS ERGÁSTICAS
Alcaloides
La palabra Alcaloide deriva de los vocablos griegos alkali y eidos, cuyo significado literal es semejante a un álcali.
En la actualidad se conocen más de 5000compuestos con estas características.
Se incluye en la denominación de Alcaloide a los metabolitos secundarios con propiedades no necesariamente básicas, en los que parte de la estructura, incluyendoel nitrógeno, procede de aminoácidos.
¿Qué son los alcaloides?
Los alcaloides son productos de regresión de la actividad plasmática; son llamados así por su reacción básica y por la propiedad quetienen de formar sales con los ácidos.
En la práctica, son las sustancias que dan positivos los ensayos cualitativos clásicos para los alcaloides.
Presentan sabor amargo.
Composición Química
Desdeel punto de vista químico, son compuestos nitrogenados, en los que el Nitrógeno forma parte de un heterociclo. Además están constituídos por Hidrógeno y Carbono, algunos llevan Oxígeno y, másraramente, Azúfre.
¿Cómo son?
Aparecen normalmente como sólidos incoloros y cristalizables, poseen poder rotatorio, con peso molecular entre 100 y 900 D, y puntos de fusión inferiores a 200 °C.
Losalcaloides, en su forma base, son compuestos poco solubles en agua y solubles en disolventes orgánicos, mientras que en forma de sal son hidrosolubles.
Son solubles en alcoholes e insolubles en disolventesmuy apolares.
¿En dónde se encuentran?
En la naturaleza se encuentran combinados con ácidos minerales o preferentemente ácidos orgánicos, dando lugar a los correspondientes citratos, maleatos,benzoatos o tartratos, y a compuestos más específicos, como meconatos o aconitatos. En ocasiones se combinan también con taninos.
Familias Botánicas que los contienen
Los alcaloides se encuentrandistribuidos fundamentalmente en las angiospermas, sobre todo las dicotiledóneas y particularmente en familias como Apocynaceae, Asteraceae, Loganiaceae, Papaveraceae, Rubiaceae, Ranunculaceae y...