Sustancias Y Materiales

Sustancias y materiales
De qué están hechas las cosas
Puertas de madera, templos de piedra, ventanas de aluminio, medias de nylon, juguetes de plástico, paredes de ladrillo, pistas de hielo, burbujas de jabón, volutas de humo, chamarras de piel, platos de cerámica, lentes de vidrio, llantas de caucho, hilos de alambre, ropa de algodón, casas de adobe, flautas de hueso, espadas de acero, envasesde hojalata, cámaras de aire, pisos de mármol, hilo de cáñamo, colchones de agua, abrigos de lana, anillos de oro, etcétera, etcétera.
No ha sido fácil porque en la naturaleza hay muchos materiales y casi todos ellos son, en realidad, sistemas en los que varias sustancias se encuentran mezcladas. El aire, por ejemplo, es un material que contiene, por lo menos, nitrógeno, oxígeno, agua y dióxido decarbono. El acero, un material inventado por el hombre, está constituido por dos sustancias: hierro y carbono. ¿Cuántas sustancias hay en la madera? ¡Muchísimas! Simplemente, en el humo del tabaco hay más de 3 mil sustancias (aunque, para tranquilidad de los fumadores... ¡sólo tres son estrictamente cancerígenas!).
Materiales. Son todas las sustancias y mezclas de sustancias de que están hechoslos objetos, los seres y los cuerpos. Un determinado material puede estar constituido por una o por varias sustancias.
Así, la humanidad tuvo que aprender a separar los constituyentes de los materiales. Aprendió a filtrar, a cristalizar, a destilar, a decantar, a hacer reacciones químicas, a precipitar y mil técnicas más para poder aislar las sustancias que integran a los materiales.Sustancias. Son materiales de aspecto homogéneo que constan de un solo constituyente. Cada sustancia posee un conjunto de propiedades específicas que la distingue de las demás sustancias. Consisten de unas pequeñas partículas llamadas iones, moléculas o átomos. Se tienen registradas más de 70 millones de sustancias[1].
Hoy en día es relativamente fácil averiguar la composición sustancial de un determinadomaterial. Existen laboratorios especializados y profesionistas preparados (los químicos) especialmente para poder analizar sustancias y materiales. Si hoy tuviéramos contacto con algún material de origen extraterrestre, sería cuestión de días (si acaso de semanas) saber cuántas y cuáles sustancias lo constituyen. Para saber de qué está hecho algo, lo único que se necesita es mandarlo a un laboratorio deanálisis y pagar por el servicio.
Es sorprendente ver la infinita variedad de aspectos y formas en que se presenta la materia. Existen objetos grandes, pequeños, pesados, ligeros, duros, blandos, frágiles, resistentes, ásperos y suaves. Hay materiales sólidos, líquidos y los hay también gaseosos. Cada objeto, cada material, cada sustancia, tiene un conjunto de características que lo distingue deotros objetos, materiales y sustancias. Ese conjunto de características es lo propio de cada cosa: sus propiedades.
Todos los objetos, organismos, sustancias y materiales del Universo presentan, al menos, dos propiedades comunes: la masa y el volumen. Por esta razón, cualquier cosa que ocupa espacio y tiene masa se llama materia. La masa es una medida de la cantidad de materia que hay en unobjeto. El volumen es una medida de cuánto espacio ocupa dicho objeto.
-Disoluciones y coloides
Hay dos grandes tipos de mezclas homogéneas: las disoluciones y los coloides.
En las disoluciones, partículas de una o más sustancias se dispersan entre las partículas de otra sustancia. La mezcla se da a escala subnanoscópica porque el tamaño de las partículas es menor a una milésima de micra, es decir,menor a un nanómetro. Esto quiere decir que este tipo de materiales conserva su aspecto homogéneo, incluso cuando son vistos a través de un microscopio. A las sustancias que se encuentran en menor cantidad se les da el nombre desolutos. A la sustancia que se encuentra en mayor cantidad se le llama disolvente. Son ejemplos de disoluciones el bronce, el agua de mar, el tequila, una gaseosa, el aire,...