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Avaliação de Caulim Sedimentar do Estado do Pará como Matéria‑Prima para o Setor Cerâmico. Parte I. Caracterização Físico‑Química
Lisandra Rafaela dos Santosa, Fábio Gomes Melchiadesa, Eduardo Biscarob, Alessandro Ferrari b, Anselmo Ortega Boschi a*
a

Laboratório de Revestimentos Cerâmicos, Departamento de Engenharia de Materiais, Universidade Federal de São Carlos – UFSCar, Rod. WashingtonLuiz, Km 235, CEP 13574-970, São Carlos - SP, Brasil b Imerys Minerals for Ceramics Division - South America, Edifício Centro Empresarial Morumbi Shopping, Av. Roque Petrôni Jr, 1.089, Conjunto 501 a 504, CEP 04707-900, São Paulo - SP, Brasil *e-mail: daob@power.ufscar.br

Resumo: Os caulins são matérias-primas largamente utilizadas no setor cerâmico em diversas aplicações, fundamentalmente emvirtude de sua combinação de propriedades, tais como cor de queima clara, poder de suspensão, refratariedade durante a queima e plasticidade. O presente trabalho tem por objetivo apresentar as características físico-químicas e o desempenho em algumas aplicações cerâmicas do Caulim Imerys CR, proveniente de uma jazida localizada no estado do Pará. Para a realização do trabalho, uma amostrarepresentativa do caulim mencionado foi caracterizada comparativamente com dois caulins típicos do Nordeste, de larga aplicação no setor cerâmico. Os resultados obtidos indicam que o Caulim Imerys CR apresenta excelente potencial como matéria-prima para o setor cerâmico, especialmente em virtude de seu elevado conteúdo de caulinita e baixa participação de elementos contaminantes. Palavras-chave: caulim,caulinita, porcelanato, esmalte, engobe.

1. Introdução
Os caulins são rochas derivadas de alterações de minerais petrográficos, constituídos essencialmente por caulinita, podendo apresentar ainda quartzo, mica muscovita, feldspatos, minerais de ferro e titânio em sua constituição1. Em geral, os caulins são minerais de origem residual, que derivam de rochas feldspáticas (ocorrência típica doNordeste Brasileiro), embora em alguns casos também possam ser encontrados caulins de origem sedimentar onde o material encontra-se em seu estado mais puro (ocorrência típica no Nordeste do Pará, região amazônica ao longo do Rio Capim Caulim). Em virtude da presença de caulinita, os caulins apresentam plasticidade, ainda que reduzida em comparação com as argilas sedimentares que possuem tamanhos departículas significativamente menores2. Entretanto, em geral os caulins podem ser encontrados com quantidades de impurezas consideravelmente mais baixas que as argilas, de modo que suas cores de queima costumam ser bem mais brancas. No setor cerâmico, os caulins são utilizados largamente em massas para cerâmica tradicional (louça de mesa, sanitários, revestimentos cerâmicos, isoladores elétricos,etc.), esmaltes, fritas e engobes. Recentemente, muitos estudos também estão sendo realizados para a utilização do caulim calcinado (metacaulim) para aplicações em concretos3,4 e geopolímeros5, como alternativas para substituição ou redução dos teores de cimento. Nas massas cerâmicas, os caulins geralmente são empregados em função da cor de queima clara que conferem ao produto final e para ajustar avelocidade de formação de parede em produtos conformados por colagem de barbotina6. A cor de queima está relacionada com o baixo conteúdo de óxidos cromóforos e com a formação de mulita7, que advém das transformações térmicas do caulim em altas temperaturas. Além da cor de queima, a formação de
Cerâmica Industrial, 15 (5-6) Setembro/Dezembro, 2010

mulita pode favorecer a resistência mecânicado produto acabado8. O ajuste da velocidade de formação de parede através da adição de caulim nos processos de colagem de barbotina está relacionado com as distribuições de tamanhos de partículas dos caulins (mais grosseiras em comparação com as argilas) que aceleram a deposição das partículas na superfície dos moldes. Nesse sentido, além das propriedades citadas, é fundamental que apresentem...