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Disefio de la coleccion:
Julio Vivas
Ilustracion de Angel Jove

De la piel para dentro empieza mi exclusiva jurisdiccion.
Elijo yo aquello que puede o no cruzar esa frontera. Soy
un estado soberano, y las lindes de mi piel me resultan
mucho mas sagradas que los confines politicos de cualquier pais.

Primera edition: marzo 1995
Seguudaedition: Julio 1995
Tercera edition: enero 1996
Cuarta edition: mavo 1996
Quinta edition: diciembre 1996
Sexra edition: mayo 1997
Septima edicidn: febrem 1998
Octava edicidn: diciembre 1998
Novena edition: marzo 2000
Decima edition: Julio 2001
Uudedma edition: noviembre 2002
Duodecimo edition: enero 2005

Anonimo contempordneo

© Antonio Escohotado, 1992, 1995
© EDITORIAL ANAGRAMA, S.A., 1995
Pedro dela Creu, 58
08034 Barcelona
ISBN: 84-339-!441-3
Deposito Legal: B. 44-2005
Prirrted in Spain
A&M Grafic, S-L... 08130 Santa Perpetua de Mogoda. Barxoiona

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1. LAS VARIABLES DEL ASUNTO

Las cosas que entran en nuestro cuerpo por cualquier via
—oral, epidermica, venosa, rectal, intramuscular, subcutanea—
pueden ser asimiladas, y convertidas en materia paranuevas
celulas, aunque pueden tambien resistir esa asimilacion inmediata.
Las que se asimilan de modo inmediato merecen el nombre de alimcntos, pues gracias a ellas renovamos y conservamos
nuestra condicion organica. Entre las que no se asimilan
inmediatamente cabe distinguir dos tipos basicos: a) aquellas
que —como el cobre o la mayoria de los plasticos, por ejemplo—
son expulsadas intactas, sinejercer ningun efecto sobre la masa
corporal o el estado de animo; b) aquellas que provocan una
intensa reaccion.
Este segundo tipo de cosas comprende las drogas en general, que afectan de modo notable aunque absorbamos cantidades fnfimas, en comparacion con las cantidades de alimentos ingeridas cada dia. Hoy, cuando empiezan a conocerse
los complejos procesos biologicos, la actividadextraordinaria
de este tipo de cosas sugiere que estan ligadas a equilibrios
basicos en los organismos. Normalmente, no afectan por ser
cosas de fuera, s;no por parecerse como gotas de agua a cosas
de muy adentro.
Pero dentro de este ripe dc sustancias es precise distinguir
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entre compuestos quc afccran somaticamente (como la cortisona. lassulfamidas o la pcnicilina) y los que afectan no solo
somatica sino tambien senrimentalmente. Estos ultimos —que
parecieron milagrosos a todas las culturas antiguas— son en su
mayoria parientes carnales de las sustancias que trasladan
mensajes en el sistema nervioso (los ilamados neurotransmisores), o antagonistas suyos, y reciben el nombre vulgar de
«drogas».

TOXICIDAD
Llamense drogas omedicamentos, estos compuestos pueden lesionar y matar en cantidades relativamente pequenas.
Como a una sustancia con talcs caracterfsticas la llamamos
«veneno», es propio de todas las drogas ser venenosas o toxicas. La aspirina, por ejemplo, puede ser mortal para los adultos
a partir de tres gramos, la quinina a partir de bastante menos y
el cianuro de potasio desde una decima de gramo.
Sin embargo, lotoxico o envenenador de una cosa no es
nunca esa cosa absrractamente, sino ciertas proporciones de
ella conforme a una medida (como el kilo de peso). De ahf,
siguiendo con el ejemplo, la enorme utilidad que extraemos de
la aspirina, la quinina y el cianuro, a pesar de sus peJigros. La
proporcion que hay entre cantidad necesaria para obrar el
efecto deseado (dosis activa media) y cantidad suficientepara
cortar el hilo de la vida (dosis letal media) se denomina margen
de seguridad en cada droga.
;C6mo puede ser terapeutico un veneno? Fundamentalmente porque los organismos sufren muy distintos trastornos,
y ante cllos el uso de roxicos en dosi^ no letales puede ser la
linica. o la mejor, manera de provocar ciertas reacciones.
Apenas hay. por eso. venenos de los que no se hayan nbtemdo
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