Síndrome de Down y Educación física

Introducción.
En este trabajo abordaremos la relación de la Educación Física con las personas que
tienen el Síndrome de Down. Analizaremos cuál es el origen de dicho Síndrome y las
características de las personas que lo tienen.
Veremos cuáles son las dificultades y necesidades que suelen tener las personas con
Síndrome de Down y cuál es el beneficio que la actividad física puede producir enellos.
Finalmente, analizaremos algunas consideraciones que nosotros como maestros/as
debemos tener en cuenta para realizar educación física con ellos y algunas orientaciones
didácticas que nos resultarán muy útiles si las ponemos en práctica.
1.

Origen del Síndrome de Down

El síndrome de Down es una anomalía cromosómica que consiste en la presencia de
un cromosoma extra que pertenece al par 21, porello se denomina trisomía del
cromosoma 21.
Debe su nombre a John Langdon Haydon Down quien fue el primero que describió
esta condición en 1866, aunque nunca supo las causas que lo producían. No es hasta
julio de 1958 que un joven investigador, Jerôme Lejeune, descubre que la enfermedad
es una malformación genética.
En algunos países a quienes padecen de este síntoma (no es adecuado llamarle"enfermad") se les llama despectivamente de mongoles, palabra que proviene de
mongolismo, debido a que los rasgos faciales de los afectados recuerdan en cierta
manera a los rasgos asiáticos.
2.

Características generales
Las características más representativas del síndrome de Down son las siguientes:

1. Es la anomalía genética humana más frecuente: 1 de cada 700 nacimientos. En
España, hayaproximadamente 32.000 personas con Síndrome de Down. La frecuencia
aumenta de forma exponencial en relación con la edad materna por encima de los 35
años. Sin embargo, dos tercios de los casos ocurren en mujeres que no han alcanzado
dicha edad.
2. La causa se conoce hace más de 30 años: la trisonomía del cromosoma 21.
3. Es la causa genética más común de la discapacidad mental. El grado de retraso
mentalvaría considerablemente. La mayoría de los casos son de leves a moderados y,
con la intervención adecuada, pocos tendrán un retraso mental grave. No hay manera de
predecir el desarrollo mental de un niño con síndrome de Down en función de sus
características físicas.

4. Cardiopatía congénita (40-50%)

1

5. Problemas visuales y auditivos.
6. Problemas ortopédicos y respiratorios.
7. Anomalíasintestinales.
8. Leucemia.
9. Aumento de la sensibilidad frente a las infecciones (anomalías del sistema
inmunitario).
10. Enfermedad de Alzheimer a partir de los 40 años.
11. Rasgos faciales y físicos característicos: cráneo pequeño con aplanamiento occipital
y de la cara, oblicuidad mongoloide de los ojos, pliegue cutáneo en el ángulo interno del
ojo, nariz pequeña y aplanada, boca pequeña quetiende a la salida de la lengua, orejas
más bajas de lo normal, cuello corto, tronco corto y ancho, manos anchas y cortas.

12. Graves retrasos en el desarrollo psicomotor.
Ninguna de estas características del síndrome de Down está presente en el 100% de
los individuos que lo padecen, con excepción de hipotonía neonatal y del retraso mental,
por lo que existe una importante variabilidad fenotípicacuyas causas se desconocen
hasta el momento.
3. Tipos de Síndrome de Down.
Los padres que tienen hijos con síndrome de Down se familiarizan enseguida con el
término cromosoma. En cualquier libro sobre el tema se aprende que la célula normal
del organismo humano tiene 46 cromosomas. De estos 23 pares, un par determina el
sexo del individuo y los otros 22 se denominan autosomas y se numeran de 1 a 22en
función de su tamaño decreciente.
Quienes se preocupan de aprender algo más sobre los factores causantes del defecto
congénito de su hijo se enteran de que el pequeño tiene Trisomía 21, es decir, tres
cromosomas en el par 21. Para la mayoría de las familias esta información tiene escaso
valor. No obstante, hay quienes desean informarse mejor. Por dicha razón se adjuntan
aquí varias figuras que...