Sócrates Y Los Sofistas

LOS SOFISTAS Y SÓCRATES

1. Los sofistas
2. Protágoras
3. Vida y muerte de Sócrates
4. La actitud filosófica
5. La ironía y la mayéutica. El método socrático
6. El universal. De Sócrates a Platón
7. El intelectualismo moral
8. Escuelas socráticas menores

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Los sofistas son una veintena de pensadores griegos, muy
vinculados con Atenas, que desarrollaron su actividaden las últimas
décadas del siglo V a. C., durante la guerra del Peloponeso. No
constituyen una escuela, pero tienen en común haber llevado a cabo la
revolución intelectual que desplazó la reflexión filosófica desde la physis
y el cosmos hasta el hombre. Con los sofistas y Sócrates nace el
humanismo, centrado en los aspectos que integran lo que hoy
denominamos cultura: la ética, la política, laretórica, el conocimiento,
el lenguaje, el arte, la religión, la educación.
Frente a los sofistas, pesimistas y escépticos, Sócrates defiende la
posibilidad de alcanzar con certeza verdades y valores. Su método de
dar a luz la verdad, por medio del diálogo inteligente, es el primer
esbozo de inducción científica. Toda su vida es una batalla pacífica por
el triunfo de la ética, sobre el cimiento deunas virtudes a las que se
llega por el conocimiento del bien. Su influencia en el pensamiento
griego y en toda la historia de la filosofía es considerable.
1. Los sofistas
En su estudio del cosmos, los filósofos presocráticos no llegaron a
ninguna conclusión definitiva, y este aparente fracaso llevó a dirigir el
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LOS SOFISTAS Y SÓCRATES

interés hacia el propio hombre, prescindiendo de lacosmología. Este
cambio de enfoque tuvo lugar por primera vez con los sofistas. Se
pueden distinguir dos generaciones de sofistas. La primera comprende
los sofistas principales, contemporáneos de Sócrates y Pericles, que
expusieron en Atenas sus doctrinas antes de la guerra del Peloponeso:
Protágoras, Gorgias, Pródico e Hipias. La segunda generación está
representada por discípulos de los mayores, ysus posturas radicales
provocan la crítica incansable de Platón. La vaciedad de sus juegos
lógicos fue ridiculizada por Aristófanes en Las nubes, y el peligro de sus
enseñanzas fue advertido por Tucídides, quien puso en boca de Pericles
la duda sobre la aptitud de la filosofía para educar a ciudadanos libres.
Durante el siglo v a. C. tendrán lugar en Grecia importantes
transformaciones sociales,políticas y económicas. Mencionarlas nos
permitirá apreciar mejor los aspectos fundamentales de la sofística:
Relativismo. El crecimiento del comercio hace que las leyes y
costumbres helénicas se contrasten con leyes y costumbres
extranjeras. Ese intercambio de ideas pone de manifiesto que lo
tenido por verdadero e indiscutible puede carecer de valor en
otras culturas, y surge así la crítica de lareligión y de los valores
tradicionales, de las formas de gobierno aristocráticas y de las
instituciones públicas. Se trata, en el fondo, de una amplia
discusión sobre el carácter relativo de la verdad y del bien, y
sobre los límites del relativismo.
Cosmopolitismo. El sincero aprecio por otras formas de vida y de
pensamiento hizo que los sofistas perdieran el característico
apego de los griegoshacia su propia ciudad, y que fueran, de
hecho, cosmopolitas, ciudadanos de la Hélade.
Educación retribuida. La instauración de la democracia en
Atenas y en otras ciudades griegas consolida el poder del pueblo y
debilita el de la aristocracia. Entra en crisis la idea de que la
virtud y el poder deben estar ligados al nacimiento, y se abre la
posibilidad real de adquirir cualificación intelectual ypolítica por
medio de la educación. El sofista, protagonista de ese cambio de
perspectiva, deja de ser un filósofo tal y como hasta el momento
se entendía y se convierte en un educador. El cultivo
desinteresado de la filosofía, a cargo de aristócratas que tienen
asegurado un buen nivel de vida, pasa a ser en los sofistas una
profesión, un medio de vida que exige una compensación
económica. Por...