TÉCNICAS Y METODOLOGÍA GEOGRÁFICAS

TÉCNICAS Y METODOLOGÍA GEOGRÁFICAS 
La  evolución  del  pensamiento  geográfico  durante  el  siglo  XX  ha  supuesto 
un  cambio  en  los  métodos  del  trabajo  geográfico.  De  la  concepción  tradicional, 
orientada  exclusivamente  a  la  descripción  de  las distintas  regiones y paisajes, se 
ha pasado  a  un  enfoque cuantitativo,  basado en  la lógica formal y en la aplicación de las Matemáticas. 
La  Geografía  se  ha  ido  enriqueciendo  con  las  aportaciones  de  otras 
Ciencias  Sociales,  y  en  consecuencia,  el  geógrafo  deja  de  ser  un  simple 
observador  del  espacio,  para  convertirse  en  un  analista  crítico  de  las  realidades 
sociales y ambientales. 
Aunque  el  análisis  geográfico  dependerá  de  la  corriente  geográfica  que  lo 
estudie,  es  necesario uniformizar  la  metodología  geográfica a la  hora  de abordar 
este  tema.  Ante  la  gran  cantidad  de  información  geográfica,  lo  primero  que  nos 
llama  la atención  es  su  enorme  variedad; además, cualquiera de los aspectos que 
trata  la  Geografía  pueden  ser  estudiados  en  diferentes  escalas  espaciales  y 
pueden ser recogidos en diversos periodos de tiempo. 
El  esquema planteado  para  esta  unidad  se  articula  en torno  a  dos  ejes: el 
primero:  cuáles  son  las  fuentes  de  información  geográfica  (es  decir,  cómo 
obtenemos  la  información);  y  una  vez  recogida  esa  información,  el  segundo 
elemento es cómo la representamos. 
 
LAS FUENTES DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA 
Las fuentes directas o primarias Son obtenidas por el propio geógrafo mediante observaciones de campo, 
encuestas y entrevistas. 
­La  observación  de  campo  es  un  método  imprescindible  para  muchos  trabajos  
que,  de  otro  modo,  no sería  posible  llevarlos a cabo  con  la información disponible 
en las fuentes secundarias. La toma de datos ha de ser sistemática y cuantificable, 
evitando aspectos subjetivos. 
­La  encuesta  se  reserva  a  ciertos  aspectos en los que la observación directa o las 
fuentes secundarias son incapaces de aportar la información necesaria. Es preciso 
que las  preguntas del cuestionario sean breves y lo menos ambiguas  posible, para 
que  tanto  la  toma  de  información  como  su  posterior  tratamiento  se  realicen  con 
facilidad y precisión. 
Las fuentes indirectas o secundarias 
Han  sido  elaboradas  por  otras personas  u organismos  y  el  geógrafo es  un 
usuario  de  ellas.  Entre  éstas  destacamos:  las  fuentes  cartográficas  (mapas  y 
planos),  las  gráficas  (gráficos  de  barras,  lineales  y  de  sectores),  las  estadísticas 
1 

 

(base  de  datos,  anuarios),  escritas  (textos,  informes,  novelas,  libros  de  viajes), 
visuales y audiovisuales (vídeo, fotografías, diapositivas) e informáticas. 
Por  su especial  importancia  analizaremos  más detenidamente  los mapas y 
las fuentes estadísticas. 
­​
Los mapas​
: 
Un  mapa  es  la representación gráfica del territorio, en un modelo reducido y 
a  escala,  que  establece  una  correspondencia  matemática,  continua  y  biunívoca, 
entre los distintos puntos de la superficie terrestre y los del plano. 
La  escala  es  la  relación  que  existe entre  las  dimensiones  reales  en  la  
superficie terrestre y las dimensiones con que se representan sobre el papel.  
Se  trata,  en  definitiva,  de  una  reducción  matemática:  si  un kilómetro en  el 
terreno  está  representado  en  el  mapa   por  una  longitud  diez mil  veces  menor  (es 
decir,  un decímetro)  se dice que la escala de ese mapa es 1:10 000. Un decímetro 
en  el  mapa equivale  a  un  kilómetro  de  la  realidad.  Y  si  un  kilómetro  está 
representado  en  el  mapa  por  una  longitud  cien  mil  veces  más  reducida  (un 
centímetro) la escala de ese mapa es 1:100 000. Y así sucesivamente. 
La  relación  de  reducción  que  define  un  mapa  corresponde  a  una fracción, 
cuyo  numerador  es  uno.  Cuanto  mayor  sea  el   número  que  figura ...