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UNIDAD I: Los individuos y los grupos como elementos causales y participantes en las situaciones de conflicto.
Los Grupos.
Concepto.-
Los grupos son el principal componente de la estructura social, son el escenario donde las posiciones y roles, así como las normas de interacción social son promulgadas, aprobadas y negociadas. Los grupos son más estructurados que las redes o lainteracción cotidiana en el sentido de que requieren liderazgo, acuerdo en valores y patrones establecidos de interacción, contacto regular y límites claros. Los grupos también son dinámicos: la dirección puede cambiar, los miembros pueden cambiar de roles y el tamaño del grupo puede ampliarse o disminuir.
Ahora bien, en sentido ordinario, “grupo” es una palabra de propósitos múltiples. A veces laspersonas la usan para referirse a un agregado, o aun conglomerados de personas que están en el mismo lugar al mismo tiempo. Personas sentadas en la recepción de un consultoriomédico o que esperan en la esquina a que el semáforo cambie o el público en un teatro, podrían constituir un agregado. Estos individuos están cercanos uno del otro y tienen una actividad en común. Pero ellos no interactúan amenos que ocurra algo extraordinario, como un accidente en la calle o un incendio en el teatro. Incluso así, sus conexiones pueden ser limitadas y cortas.
A veces las personas usan la palabra “grupo” para describir una categoría social: individuos clasificados en un conjunto porque comparten cierta característica en común, como jugar en la NBA o WNBA, estar pasado de peso, ser rico o de los sinhogar. Suele que reunimos a estas personas en nuestras mentes, pero no se congregan en un lugar concreto, no interactúan y pueden o no dar importancia a la característica que comparten.
Un grupo social difiere de estas clasificaciones casuales de individuos de cuatro maneras. Primero, los miembros de un grupo tienen identidad compartida; creen tener algo en común y ese “algo” los hace distintos a losdemás. Las mujeres representantes en una legislatura están conscientes de que en otras legislaturas hay representantes de su mismo sexo; si ellas no dan un significado especial a esto, no son un grupo; sin embargo, pueden volverse un grupo si forman un “comité2 de mujeres, por ejemplo, si ellas ven su sexo como base de interés común y desarrollan un sentido de “nosotras” (mujeres) opuesto a“ellos” (hombres).
Segundo, los miembros de un grupo social interactúan regularmente. Esto es, si tres alumnos de la Universidad del Notre Dame se reúnen para el almuerzo y después se separan, no son un grupo en el sentido sociológico, pero si acuerdan reunirse de vez en cuando y ven sus almuerzos como especiales, tienden a volverse grupo.
Tercero, los grupos sociales tienen una estructura social. Losmiembros no interactúan al azar. Formal o informalmente establecen una estructura de roles y estatus para coordinar sus actividades. Algunos se vuelvenlíderes, algunos lugartenientes y otros seguidores. El grado de estructura en un grupo es variable, si un grupo de amigos de la oficina que por lo regular almuerzan juntos se estructurará vagamente. Si hay rumores de despido o un caso de acososexual de inmediato tomarán una acción, es probable que se organicen, establezcan una división de trabajo, seleccionen un portavoz y así sucesivamente. Este grupo más estructurado pude disolverse después de que el problema sea resuelto, o persistir con el tiempo a pesar de cambiar de miembros.
Cuatro, los grupos sociales deben tener consenso. Los miembros deben aceptar en cierto grado los valores,normas y metas. Supongamos que un grupo de vecinos se une para discutir el problema de gatos y perros callejeros en el vecindario; si algunos ven el propósito de formar un grupo para liberarse de los animales callejeros capturándolos y enviándolos a la perrera, donde por lo regular son sacrificados, mientras otros quieran alojar a los animales, darles cuidado veterinario y encontrarles hogar,...