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CIENCIA DE LAS MONTAÑAS RUSAS
Placer por el vértigo
Pese a los cientos de personas que en el siglo XVIII, durante las festividades de invierno en Rusia, solían acudir a la plaza de San Petersburgo, no era raro ver a Catalina II ¨la Grande” pasearse por ahí. La emperatriz salía de su ostentoso palacio únicamente para acercarse a uno de sus pasatiempos más placenteros: las ¨las montañas dehielo”, resbaladillas gigantes construidas con madera que alcanzaban casi los 24 metros de altura y tan anchas como para colocar varios trineos a la vez. Sus rampas eran cubiertas con agua para que ésta se congelara y formara una capa gruesa de hielo. La sensación de caer con velocidad era tan atractiva, que por diversión los rusos y la zarina se aventaron tantas veces como pudiera.
Los toboganes dehielo aparecieron en ese país en el siglo XVII, y se les considera el primer prototipo de la montaña rusa moderna. Su evolución ha sido vertiginosa, pues es propulsada por el frenesí de la gente al querer experimentar emociones fuertes.
En busca del riesgo.
A Catalina II de Rusia no le era suficiente sentir emoción en las rampas de hielo una sola temporada al año. Por eso, para no esperar a quefuera nuevamente invierno, mando construir y adaptar unos de esos toboganes en su espacio. La solución fue agregar ruedas a los trineos para deslizarse aun cuando no hubiera nieve. Así pudo lanzarse desde las alturas una y otra vez.
El disfrute de este tipo de atracciones fue permanente y contagioso. Durante la invasión Napoleónica a Rusia a comienzos del siglo XIX los soldados franceses llegaron adistraerse con las resbaladillas; su gusto fue tal que corrieron el rumor al regresar a su país, donde empezaron a surgir versiones diferentes de tal entretenimiento. Debido a que el clima de Francia no es tan frio, se construyeron toboganes encerrados. Después en sustitución de los trineos se usaron carros individuales o grupales (tipo carreta). Sin embargo no todo era diversión. Constantementesucedían accidentes golpes, caídas, choques que incrementaron la demanda del servicio médico.
Como primeras medidas de seguridad los carritos fueron ajustados a una vía ranurada para impedir que resbalaran; se ocuparon cuerdas para subirlos a la sima de la resbaladilla y se formaron pistas en circuito. Fue a esta obra monumental a la que los franceses llamaron “montañas rusas”.
Desde entoncesestos juegos mecánicos se multiplicaron por todo el mundo; especialmente en Estados Unidos se les dio el impulso tecnológico clave para convertirlos en la joya de los parques de diversiones.

Puesta en escena.
En ese país la historia comenzó en Summit Hill, Pennsylvania, en el siglo XIX, con carros de carga que transportaban carbón en vías Ferreras. Atraían tanto la atención de los pobladoresque pagaban la mitad de un dólar para viajar en ellos, con tal de subir y descender de una colina con inclinación de doscientos dos metros por la que corrían.
Conforme creció la demanda de carbón, se instaló un motor de 120 caballos de fuerza para subir más carros con mayor velocidad.
El sistema de engranaje colocado en las vías producía el clásico sonido de cadenas que todavía se escucha en elprimer acenso de algunas montañas rusas. Fascinada por la expectativa, más gente se acercaba; 35 000 personas al año llegaron a acudir al lugar para divertirse.
Las compañías constructoras de tranvías encontraron potencial comercial en esa atracción, así que, basadas en los juegos mecánicos de Europa, iniciaron proyectos para mejorar aquellas obras de ingeniería.
El proceso de evolución paso porpatentes de ruedas con poca fricción, seguros mecánicos para prevenir accidentes y carros de mayor capacidad, con asientos y barras protectoras a la altura del rebozo. La novedad que causo mas revuelo fueron los loops, o vueltas verticales que hacen girar el carro 260 grados, aunque estas provocaban dolores de cuello debido a la gran velocidad.
El método de prueba y error ocasiono percances...