Tabaco

TABACO
Origen, producción, polémicas, consumo.

¿QUÉ ES?
El tabaco es un producto de la  agricultura originario de América y procesado
a partir de las hojas de Nicotiana tabacum. La producción de tabaco que se
realiza en Salta, Jujuy, Tucumán, Corrientes y Misiones estuvo fuertemente
regulada por el Estado desde fines de la década de 1960. A partir de la
desregulación de la década de 1990,disminuyó la fuerza de las
cooperativas y los pequeños productores frente a las grandes empresas.
La producción de tabaco incluye varias etapas. En la etapa agrícola, se
producen seis variedades distintas: tres claros (Virginia, burley y criollo
salteño) y tres oscuros (criollo misionero, criollo correntino y Kentucky).
La cosecha del tabaco se realiza en forma manual, y una vez finalizada,
comienzanlas primeras transformaciones: las hojas son secadas en
estufas o al aire libre.
La segunda etapa consiste en la reclasificación de la hoja, que
posteriormente volverá a la etapa de secado, determinante para la calidad
del tabaco. Luego de este proceso se elabora el blend, que consiste en una
mezcla de diferentes tipos y calidades de tabaco, lo cual permite diferenciar
los distintos gustos y marcasde cigarrillos. Finalmente, esta mezcla es
empacada en fardos.
Luego, una parte de la producción se destina a la elaboración local de
cigarrillos y el resto se exporta.
En la Argentina, la producción de cigarrillos se concentra en dos grandes
empresas: Massalin Particulares y Nobleza Piccardo.

ORIGEN Y CONSUMO EN LA
AMÉRICA PRECOLOMBINA
Los expertos en vegetales han determinado que el centrodel
origen del tabaco se sitúa en la
zona andina entre Perú y Ecuador. Los primeros cultivos
debieron tener lugar entre cinco mil y tres mil años a.C.
Cuando se coloniza América, el consumo estaba extendido por
todo el continente. Fumar (inhalar y exhalar el humo del tabaco)
era una de las muchas variedades de consumo en América del
Sur. Además de fumarse, el tabaco se aspiraba por la nariz, semasticaba, se comía, se bebía, se untaba sobre el cuerpo, se
usaba en gotas en los ojos y se usaba en enemas. Se usaba en
ritos como soplarlo sobre el rostro de guerreros antes de la
lucha, se esparcía en campos antes de sembrar, se ofrecía a
los dioses, se derramaba sobre las mujeres antes de una
relación sexual, y tanto hombres como mujeres lo utilizaba
como narcótico.
El tabaco era fue conocido porlos europeos en 1492 con
ocasión de la llegada de Cristóbal Colón y sus expedicionarios.
Otras versiones tomadas de cronistas españoles proponen que
«tabaco» proviene de la castellanización del lugar donde la
planta fue descubierta, ya sea Tobago, una isla antillana, o la
localidad mexicana de Tabasco.

ADOPCIÓN EN EUROPA
Por orden de Felipe II, Hernández de Boncalo, cronista e
historiador delas Indias, fue quien llevó las
primeras semillas de tabaco que llegaron
a Europa en 1559. Estas semillas fueron plantadas en los
alrededores de Toledo, en una zona llamada los
Cigarrales porque solían ser invadidas por plagas
de cigarra. Allí se inició el cultivo de tabaco en Europa y,
por este motivo, algunos historiadores sostienen que el
nombre de cigarro proviene de esta circunstancia.
Suextensión por el continente europeo fue entre 15301600. El tabaco no constituyó un problema de salud
hasta la Revolución Industrial, momento en el que
comenzó la producción masiva. La publicidad,
principalmente en los niños y jóvenes, se convertía en su
modelo de comportamiento, emitiendo diversos
mensajes. Pero es cierto que, debido a ello, la cifra de
muertos a causa del tabaquismo era de un 27,2 %superior al dado actualmente según confirma la Agencia
Internacional del ecuador sobre el Cáncer.

POLÉMICAS Y CAMPAÑAS CONTRA
EL TABACO
Durante el siglo XX, numerosos estudios médicos fueron
demostrando los perjuicios del tabaco, y negando su posible utilidad
terapéutica. Por otro lado, su consumo pasa de ser mayoritariamente
masculino a un mayor equilibrio entre sexos.
No fue hasta la década...