TABAQUISMO

El tabaquismo y los adolescentes 
 
En el 2007, hubo más de 3 millones de adolescentes americanos (entre los 12 y 17 años de edad) que reportaron haber consumido un producto de tabaco en el mes anterior a la 
encuesta. En ese mismo año, se encontró que casi el 60 por ciento de los nuevos fumadores 
eran menores de 18 años cuando fumaron un cigarrillo por primera vez. De los fumadores menores de 18 años, es probable que más de 6 millones mueran prematuramente por una 
enfermedad asociada al tabaquismo. 
 
 
El consumo del tabaco por adolescentes no sólo es el resultado de las influencias psicosociales, como presión por parte de los compañeros o amigos, sino que las 
investigaciones recientes sugieren que puede haber razones biológicas para este periodo de mayor vulnerabilidad. Hay algunas pruebas de que fumar ocasionalmente puede provocar en 
algunos adolescentes el desarrollo de la adicción al tabaco. Los modelos en animales proporcionan evidencia adicional de una mayor vulnerabilidad en el hábito de fumar en la 
adolescencia. Las ratas adolescentes son más susceptibles a los efectos de refuerzo de la 
nicotina en comparación con las ratas adultas, y consumen más nicotina, cuando está disponible, que los animales adultos. 
 
Los adolescentes también parecen ser más sensibles a los efectos de refuerzo de la nicotina combinada con otras sustancias químicas que se encuentran en los cigarrillos, aumentando 
así su susceptibilidad a volverse adictos al tabaco. Como se mencionó anteriormente, el 
acetaldehído aumenta las propiedades adictivas de la nicotina en los animales adolescentes, pero no en los animales adultos. Un estudio reciente también sugiere que hay genes 
específicos que pueden aumentar el riesgo de la adicción en las personas que comienzan a fumar durante la adolescencia. El NIDA continúa apoyando activamente las investigaciones 
dirigidas a aumentar nuestro conocimiento sobre cómo y por qué los adolescentes se vuelven ...