Tagua

TAGUA

ORIGEN
En las montañas tropicales y húmedas del Ecuador existe una singular planta llamada Tagua o Marfil Vegetal, semejante por su morfología a las palmas, aunque botánicamente no es una palmácea sino que, pertenece a la familia de las ciclantáceas. Su nombre científico es Phytelephas aequatorialis. Etimológicamente Phytelephas proviene del griego Phyton=planta y Elephas= marfil, esdecir, planta de marfil o marfil vegetal.
CARACTERISTICAS
Crece en forma silvestre en bosques llamados taguales. La Tagua, Corozo o Marfil Vegetal, es la almendra celulósica compleja de la semilla de Phytelephas de color blanco, ebúrnea, dura, pesada, lisa y opaca que adquiere brillo con el pulimento, inodora, insípida; pero no es elástica ni incorruptible como el verdadero marfil.
La plantatarda de 14 a 15 años desde que se la siembra hasta colectar los primeros frutos y no se interrumpe la producción en todos los años y aun siglos. Ofrece 3 cosechas al año aproximadamente.
Se calcula que un ejemplar de dos metros de alto no tiene menos de 35 a 40 años de edad. Las ciclantáceas bien desarrolladas producen anualmente de 15 a 16 cabezas, también conocidas como mocochas. En cada mocochase reúnen aproximadamente 20 pepas (Bototagua, 2006).
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
Esta espinosa palma, de apariencia poco estética, sólo crece en las espesas selvas húmedas de Panamá, Colombia, Ecuador y Brasil. Está difundida ampliamente por la Costa del Ecuador, hasta los 1500 metros sobre el nivel del mar, donde sus semillas que dan el “marfil vegetal” o tagua, son comúnmente recolectadas depoblaciones naturales (Barroso, 1998)
ABUNDANCIA, ECOLOGÍA Y DINÁMICA
Las especies de Phytelephas se distribuyen a lo largo de las tierras bajas pacíficas de Panamá, de Colombia, y de Ecuador, el valle del río de Magdalena, en Colombia, y Amazonía del noroeste en Colombia, Ecuador, Perú, y el Brasil. Los aequatorialis del P. se distribuyen en Ecuador occidental, de la frontera con Colombia al sur ala provincia de Azuay.

Las especies de Phytelephas crecen sobre todo en suelos aluviales bajo 500 metros, con el excedente 18°C de las temperaturas del suelo generalmente pero aequatorialis del P. y ssp del macrocarpa del P. del schottii alcance 1.000-1.200 M. a menudo. Todas las especies se adaptan mejor a las áreas húmedas y sombrías, sobre todo con sobre 2.500 milímetros de precipitación delaño, pero del P. del macrocarpa. el schottii se encuentra a menudo en cuestas escarpadas en áreas algo secas en Colombia del noreste.
En algunas áreas las palmas se dejan en pastos después de que sea el bosque despejara, y se convierten en el componente arbolado de sistemas silvopastoral simples. Bajo estas condiciones continúan fijando la fruta, pero no regeneran. A excepción de algunas áreas enel lavabo del río de Santiago, en el nanovatio Ecuador, y en el río de Mira, en el interruptor Colombia, las especies de Phytelephas nunca no se han cultivado extensivamente. En Colombia occidental, las áreas grandes de taguales salvajes fueron quemadas en los cuarenta años pasados para establecer campos del arroz.
Los roedores, como los pasos (paca del Agouti) y los agoutis (Dasyprocta), llevanlas semillas lejos de la tagual, y después comen el mesocarpio carnudo, o entierran las semillas para una recuperación más última. Este comportamiento de roedores explica probablemente la dispersión de la tagua más allá de los llanos inundados. (Bernal, 2006)
SUELOS
No es muy exigente a suelos, pero prefiere suelos aluviados, los suelos a menudo estacionalmente inundados en las tierras bajaspacíficas y las especies del noroeste de Amazonía de Phytelephas forman a menudo los soportes grandes, algo homogéneos, llamados los taguales en Colombia y Ecuador. Estos taguales se extienden en área de menos de una hectárea a 25 hectáreas o más, con hasta 240-500 palmas por hectárea. Las estimaciones de las áreas cubiertas con los taguales en Colombia y Ecuador no se han hecho. Aunque la...