TAINE H

FILOSOFÍA DEL ARTE
HIPÓLITO ADOLFO TAINE
TOMO II
TRADUCCIÓN: A. CEBRIÁN

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FILOSOFÍA DEL ARTE
TERCERA PARTE
LA PINTURA DE LOS PAÍSES BAJOS
CAPITULO PRIMERO
Las causas permanentes.
Durante los tres cursos anteriores os he hablado de la pintura en
Italia. En este curso debo ocuparme en mis conferencias de la pintura
en los Países Bajos. Dos grupos de pueblos han sido, y son todavía, los
principales factores de la civilización moderna. De una parte, lospueblos latinos o latinizados: italianos, franceses, españoles y portugueses;
de otra, los pueblos germánicos: belgas, holandeses, alemanes, daneses, suecos, noruegos, ingleses, escoceses y americanos. En el grupo de
los pueblos latinos, los italianos son, incontestablemente, los más artistas; en el grupo de los pueblos germánicos lo son, sin disputa, flamencos y holandeses. De suerte que estudiandola historia del arte en
ambos países estudiaremos la historia del arte moderno en sus dos
representaciones más elevadas y opuestas.
Obra tan vasta y tan varia, una pintura que abarca un espacio de
casi cuatro siglos, un arte que cuenta con obras maestras tan numerosas y que les imprime un carácter original y común a todas, es una
obra nacional. Por tanto, se halla ligada íntimamente con la vida dela
nación entera y su raíz se encuentra en las propias características nacionales. Es una floración preparada profundamente, y desde largo
tiempo atrás, por una elaboración de la savia, conforme a la estructura
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adquirida y a la naturaleza primitiva de la planta que laproduce. En
consecuencia con nuestro método, vamos a estudiar en primer término
esa historia íntima y previa, en la que habrá de fundarse la historia
externa y posterior. Veamos ante todo la semilla, es decir, la raza con
sus cualidades básicas e indelebles, tales como se han conservado a
través de todas las circunstancias y bajo todos los climas; después la
planta, o sea el pueblo, con sus cualidadesoriginales acrecentadas o
disminuidas, pero en todo caso aplicadas y transformadas por el medio
y la historia; por último, la flor, es decir, el arte y especialmente la
pintura, en la cual culmina todo este desenvolvimiento.

I
Las gentes que pueblan los Países Bajos pertenecen en su mayoría
a la raza que invadió el Imperio romano en el siglo V, y que en aquel
momento por primera vez, junto a lasnaciones latinas, conquistó su
puesto al sol. En ciertas regiones, como la Galia, España, Italia, no
trajeron mas que los jefes y un acrecentamiento a la primitiva población. En otras regiones, como Inglaterra y los Países Bajos, arrojaron,
exterminaron a los antiguos habitantes, y su sangre pura, o casi pura,
corre todavía por las venas de los hombres que habitan aquellas tierras. Durante la EdadMedia, los Países Bajos llevaban el nombre de
Baja Alemania. Los idiomas belga y holandés son dialectos del alemán, y excepto el distrito valón, donde se habla un francés corrompido, son la lengua popular de todo el país.
Fijémonos en los caracteres comunes de toda la raza germánica y
las diferencias por las cuales se opone a los pueblos latinos. En la
parte física, notaremos una coloración másblanca y blanda; generalmente ojos azules, a menudo de un azul de porcelana, o claros, más
claros cada vez a medida que se avanza hacia el Norte; en ocasiones,
vidriosos en Holanda; cabellos de un rubio de lino y casi blancos du5

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rante la infancia. Ya los antiguos romanos...