Tainos

La cultura taína como tal debemos encuadrarla entre los años 800 y 1.500 de la era cristiana. Anteriormente vivían otros grupos del mismo tronco étnico en Las Antillas, pero su máximo desarrollo social, y las muestras más significativas que nos quedan de esta cultura se dan después de la llegada del último grupo de inmigrantes provenientes de la cuenca Orinoco-Amazónica.
Los taínos salieron encanoas desde Colombia y Venezuela y una por una fueron colonizando Las Antillas Menores hasta llegar a Puerto Rico, Jamaica, Santo Domingo y Cuba. Cuando llego Cristóbal Colon, fue precisamente esta la cultura que encontró en las islas y la primera que les dio a los conquistadores la idea de lo que era el nuevo continente que descubrieron para Europa.
Pocas culturas tan importantes para eldesarrollo de la historia moderna son tan desconocidas como la civilización taina. A pesar de que la primera visión que los europeos tuvieron del continente americano fue dada precisamente por los habitantes de Las Antillas, su memoria no ha perdurado de la manera que merecía. Tal vez la circunstancia de que estos “hombres buenos” fueron exterminados en el transcurso de sesenta cortos años, ha sido lacausa determinante del olvido en que quedo su memoria. También el hecho de que su cultura se juzgó de forma interesada y teocéntrica por parte de los conquistadores apoyo el olvido en el que quedaron los antiguos pobladores de las islas del Caribe y la incomprensión con la que se trata su cultura. Para los primeros viajeros a las Indias, salvo excepciones tan nobles como Fray Bartolomé de Las Casaso el padre Montesinos, los indios no eran más que salvajes desnudos, cargados de vicios e idolatrías y susceptibles de ser esclavizados. Nada más lejos de la realidad. Los aborígenes de La Española vivían desnudos, pero no porque no supieran tejer o desconocieran los vestidos, sino porque simplemente no consideraban necesario cargar su existencia con los pesados y poco higiénicos ropajes entre losque los europeos se asfixiaban en el calor de los trópicos. Tenían su propia religión adornada con mitos e historias fantásticas, pero no lo eran menos que las que se relatan en la tan admirada mitología griega. No contaban con el espíritu competitivo y materialista de los conquistadores, ni siquiera apreciaban el valor del oro, pero habría que ponderar si realmente era esto algo que se pudieraconsiderar negativo. Este vicio tan extendido que nos hace pensar a un grupo humano, que somos mejores que otros que técnicamente están menos evolucionados, se llama etnocentrismo, y en su nombre se han llevado a cabo más genocidios que por ninguna otra causa conocida. La triste realidad era que, además de su exacerbado etnocentrismo, los colonizadores, para justificar la reducción de los taínos ala esclavitud, traban de presentar su cultura de la manera más negativa ante los reyes de España y ante la sociedad europea en general. De esta forma consiguieron que Isabel de Castilla autorizara que se encomendaran grupos de indios a los colonizadores para educarlos y adoctrinarlos en la fe católica. Las buenas intenciones de la reina, que siempre considero a los nativos de la Española comosúbditos libres, fueron aprovechadas para someter a la esclavitud a los taínos y acabaron provocando su irremisible exterminio. El taino era culto, tenia un sentido artístico exquisito y prueba de ello son las impresionantes obras fabricadas en piedra, madera, hueso y concha por sus artífices que aun conservamos. Tenemos noticia de su música y de sus delicados cantos, de su sistema de aprendizaje y detransmisión de conocimientos a base de los “areitos”, canciones en que se conservaban vivas sus tradiciones y que se transmitían de generación en generación. Sabemos de su organización política, ideal para asegurar la subsistencia de su cultura. Conocemos por los escritos de la época su generosidad y sencillez, su habilidad en la caza, la pesca y su forma de cultivar los campos. Sabían de...