Talcott Parsons. El sistema social

El sistema social, por Talcott Parsons

Prefacio:

Este libro es una formulación de teoría sociológica general, interpretada aquí como parte de la teoría del sistema social que se centra en los fenómenos de la institucionalización de las pautas de orientación de valor en los roles. Es una continuación de “La estructura de la acción social”, donde nos concentraremos en el sistema social.
Elprimer capítulo de este libro contiene una formulación condensada de los puntos esenciales de la estructura de la acción y de los sistemas de acción, y de las interrelaciones básicas entre los sistemas sociales, de la personalidad y de la cultura.

Capítulo 1:
El marco de referencia de la acción y la teoría general de los sistemas de acción: cultura, personalidad y el puesto de los sistemassociales

La interacción de los actores individuales tiene lugar en condiciones tales que es posible considerar ese proceso de interacción como un sistema (en el sentido científico) y someterlo al mismo orden de análisis teórico que ha sido aplicado con éxito a otros tipos de sistemas en otras ciencias.
El marco de referencia de ocupa de la “orientación” de uno o más actores hacia una situación quecomprende a otros actores. El esquema es relacional, y no le concierne la estructura interna de las unidades (es decir, no nos vamos a meter en el problema de la estructura genética u orgánica. Partimos de la estructura de la personalidad).
La situación consiste en objetos de orientación, y la orientación de un actor se diversifica frente a los diferentes objetos que componen su situación.Tenemos objetos sociales (actores), objetos físicos (entidades empíricas que no interactúan ni responden) y objetos culturales (elementos simbólicos).
La acción es un proceso en el sistema actor-situación que tiene significación motivacional. Así, la orientación de los procesos de acción correspondientes se relaciona con el logro de gratificaciones del actor relevante. No analizaremos la organizaciónconcreta de la motivación como unidades orgánicas del organismo. Es decir, la acción no consiste en una mera respuesta a estímulos particulares de la situación; por el contrario, el actor desarrolla un sistema de expectativas. Otra dimensión importante es la reacción probable de alter.
Los símbolos y los signos adquieren significados comunes y sirven como medio de comunicación entre los actores.Un sistema social consiste en una pluralidad de actores individuales que interactúan entre sí en una situación que tiene, al menos, un aspecto físico o un medio ambiente, actores motivados por una tendencia a “obtener un óptimo de gratificación” y cuyas relaciones con sus situaciones están mediadas y definidas por un sistema de símbolos culturalmente estructurados y compartidos. Un sistemasocial es sólo uno de los tres aspectos de la estructuración de un sistema total concreto de acción social.
En el sentido más general, el sistema de “disposiciones de necesidad” del actor individual parece que tiene dos aspectos elementales o primarios: “el aspecto gratificacional” y el aspecto “orientacional”. Nos referimos a la primera como orientación catética. La categoría “orientacional” másimportante parece ser la cognitiva, que en su categoría mas general puede ser considerada como la definición de los aspectos relevantes de la situación para los intereses del actor. Ambos aspectos están presentes en una unidad del sistema de acción; un “acto-unidad”.
Pero los actos están organizados en sistemas. Los mapas cognitivos presentan alternativas de enjuiciamiento sobré qué son y quésignifican los objetos. Este proceso se llama “evaluación”. En toda orientación de la acción concreta hay un aspecto evaluativo.
Todos estos elementos se encuentran implicados en la estructura de la “expectativa”, que sugiere el aspecto temporal en la orientación hacia el desarrollo futuro del sistema acción-situación y la memoria de las acciones pasadas. Hay dos formas de expectativa: la pasiva o...